O platformă pentru revelație și inovare

Există diferențe evidente între lumea în care trăim noi și lumea în care a fost scrisă Biblia. Aceste diferențe sunt culturale, tehnologice și practice, și pare evident că biserica primară avea mai mult har și putere decât experimentăm noi în susul și în josul țării. Când citim cartea Faptele Apostolilor, mulți dintre noi ne simțim departe de a fi ca biserica primară și, totuși, Biblia spune clar: "Slava acestei case care se ridică acum va fi mai mare decât slava casei de odinioară", spune Domnul Atotputernic (Hagai 2:9). Când Isus a făcut prima sa minune în Cana, gazda nunții a spus: "Toată lumea scoate întâi vinul ales și apoi vinul mai ieftin după ce invitații au băut prea mult, dar tu ai păstrat cel mai bun până acum". (Ioan 2:10).

Lui Dumnezeu îi place să facă cele mai bune lucruri la sfârșit. El nu începe cu cel mai bun lucru al său și apoi face al doilea cel mai bun lucru al său până când, în cele din urmă, are doar opțiuni de calitate din ce în ce mai scăzută. Trupul lui Hristos din vremurile din urmă trebuie să depășească ekklēsia din cartea Faptele Apostolilor. Aceasta este aventura timpului nostru, iar apostolii & profeții sunt necesari pentru a ne ajuta să atingem acest obiectiv.

Domnul aduce slujirea de cinci ori la maturitate deplină, iar etapele de dezvoltare sunt clar recognoscibile. Domnul a restaurat slujirea profetică încă din anii 1990 și slujirea apostolică de câțiva ani. Apostolii nu și-au dobândit încă autoritatea deplină. O înțelegere mai completă a ceea ce sunt apostolii și a ceea ce fac ei este doar fragmentară. Chiar și celor care au fost chemați le lipsesc încă cunoștințele și structura dată de Dumnezeu cu privire la locul în care se pot integra. Noi, ca centru apostolic și profetic, suntem împreună într-o călătorie către un nou început.

Ca slujire profetică apostolică, îi însoțim pe apostoli și pe alți slujitori de cinci ori în restaurarea ADN-ului lor:

• Îi eliberăm pe apostolii moderni în adevăratul lor ADN, astfel încât ei să obțină libertatea și autoritatea originală a apostolilor biblici.
• Îi ajutăm pe apostolii de astăzi să conducă bisericile în mod eficient. Însoțim acest proces cu învățătură, exemplu și relații.
• Îi sprijinim pe apostolii de astăzi în găsirea și asumarea rolului și locului lor în trupul lui Hristos.

Iisus Hristos este primul nostru apostol. Citim acest lucru în Evrei capitolul 3. Isus a chemat apoi doisprezece oameni să îl urmeze, care au devenit apostoli. După ce Iuda a căzut, el a fost înlocuit de Matei, al paisprezecelea apostol al nostru. Apoi au existat alți apostoli care au fost chemați după înălțarea lui Hristos. Ceilalți apostoli erau Pavel, Barnaba și Iacov (fratele lui Iisus) și unii apostoli greci (neevrei): Apolo, Epafrodit, Andonic, Iunie, Sila și Timotei. Au existat, de asemenea, alți doi apostoli fără nume. Aceasta face un total de 25 de apostoli confirmați în Sfânta Scriptură.

După acești 25, există și alți apostoli posibili în Sfânta Scriptură. Aici ne uităm la Marcu, Luca, Iuda, Tit și autorul cărții Evrei. Patru dintre ei au scris Scripturile și aceasta a fost baza pentru selectarea canonului Noului Testament. Al cincilea (Tit) a avut un rol și o poziție similare cu Timotei, care a fost apostol. În plus, 1 Corinteni 15:7 vorbește despre "toți apostolii", ceea ce lasă loc pentru alți apostoli care nu sunt numiți. Există alți 5 posibili apostoli numiți, cunoscuți de noi, precum și alți posibili apostoli nenumiți.

Iată o listă a apostolilor, cu pasaje biblice din Noul Testament.

• Iisus Hristos (Evrei 3:1)
• Simon Petru (Matei 10:2)
• Andrei (Matei 10:2)
• Iacov, fiul lui Zebedei (Matei 10:2)
• Ioan (Matei 10:2)
• Filip (Matei 10:3)
• Bartholomeu (Matei 10:3)
• Toma (Matei 10:3)
• Matei (Matei 10:3)
• Iacov, fiul lui Alfeu (Matei 10:3)
• Tadeu (Matei 10:3), sau Iuda, fiul lui Iacov (Luca 6:16)
• Simon Zelotul (Matei 10:4)
• Iuda Iscarioteanul (Matei 10:4)
• Matei (Fapte 1:26)
• Pavel (Galateni 1:1)
• Barnaba (1 Corinteni 9:5-6, Fapte 14:4, 14)
• Andronica (Romani 16:7)
• Junias (Romani 16:7)
• Iacov, fratele Domnului (Galateni 1:19)
• Sila (Silvanus) (1 Tesaloniceni 1:1, 2:6)
• Timotei (1 Tesaloniceni 1:1, 2:6)
• Epafrodit (Filipeni 2:25) - Cuvântul apostolos nu apare în majoritatea traducerilor, dar apare în greacă, numărul Strong 652, Apostolos.
• Apolo (1 Corinteni 4:6-9 și 1 Corinteni 3:22)
• Primul dintre cei 2 apostoli fără nume (2 Corinteni 8:23) - în multe versiuni englezești este mesager, dar în greacă este apostolos.
• Al doilea cel de-al doilea apostol fără nume.

Posibili alți apostoli

• Iuda, fratele lui Iisus, este văzut ca o posibilitate. El a fost considerat un apostol de către primii credincioși și patriarhi ai bisericii.
• Marcu - autor al Sfintei Scripturi.
• Luca. Unii părinți ai Bisericii primare i-au considerat apostoli pentru că au scris Sfintele Scripturi.
• Scriitorul scrisorii către Evrei ar fi putut fi un apostol, deoarece el a scris Sfintele Scripturi.
• Titus. Similar în poziție și rol cu Timotei, care era apostol.
• Posibil alți apostoli fără nume (1 Corinteni 15:7)

Pe baza celor 25 de apostoli confirmați în Biblie plus cei 5 apostoli posibili menționați, rezultă un număr total de 30, indiferent de faptul că Biblia vorbește despre "toți apostolii".

Cuvântul lui Dumnezeu spune clar că ekklēsia trebuie să devină UNA, iar noi recunoaștem cu umilință că nu este încă așa. Ca urmași ai lui Isus Hristos, suntem cu toții chemați să devenim foarte asemănători cu EL și să-L reflectăm pe Isus Hristos în toate dimensiunile și fațetele LUI. Ekklēsia globală nu poate fi ceea ce ar trebui să fie acum fără a construi relații, iar aceasta este o sarcină apostolică. Noi, ca arhe+, vedem o nevoie enormă și în mare parte neexploatată de apostoli (1 Corinteni 12:27-30).

Faptul că Dumnezeu i-a așezat pe apostoli în trupul lui Hristos și le acordă primul loc este de o importanță enormă. Prin urmare, ekklēsia are o nevoie primară de apostoli și de slujirea lor, iar acest lucru nu trebuie subestimat. Apostolii trebuie să fie părinți pentru ekklēsia. În calitate de apostol, Pavel a fost un tată pentru cei aflați sub îngrijirea sa și din acest punct de vedere le-a scris în 1 Corinteni 4:14-16.

Nevoia de o figură paternă în ekklēsia este mare și palpabilă, în special în rândul pastorilor și liderilor care, în general, sunt trimiși "ca mieii printre lupi". Apostolii oferă mai mult decât responsabilitate și protecție, ci în primul rând o relație sufletească, protecție și îngrijire apostolică. Există mulți pastori care renunță la slujirea lor și suferă de epuizare. Puteți fi siguri că acest lucru va scădea drastic atunci când pastorii vor găsi adevărați părinți.

Apostolii poartă o autoritate autentică din partea lui Hristos. Ei au primit dreptul și responsabilitatea de a îndrepta lucrurile. Vedem exemple în acest sens în Noul Testament, unde Pavel, Iacov și alții sunt capabili să lucreze pentru binele întregului trup al lui Hristos datorită autorității lor. Pavel, în special, exprimă o blândețe clară, iar un apostol adevărat va arăta, de asemenea, blândețe adevărată. Exemple ale acestei autorități și ale transferului acestei autorități pot fi găsite în 2 Corinteni 2:8, 13:10 și, de asemenea, în Marcu 3:15.

Atât timp cât ekklēsia nu are apostoli și continuă să existe într-un cadru instituțional sau organizațional, nu există autoritate reală. Autoritatea rămâne atunci la comitete, regulamente și documente juridice. Totuși, restaurarea apostolilor aduce autoritate și o mare vitalitate nouă. Trupul lui Hristos va deveni mobil, receptiv și vigilent. Bisericile vor fi mai rugătoare și mai puternice odată ce vor fi conectate la apostoli.

Alte motive pentru care este nevoie de apostoli:

• Apostolii oferă acoperire spirituală.
• Apostolii împuternicesc credincioșii pentru slujire (Efeseni 4:12).
• Apostolii zidesc trupul lui Hristos (Efeseni 4:12).
• Apostolii aduc trupul lui Hristos la maturitate (Efeseni 4:13).
• Apostolii îi conduc pe credincioși la unitate și părtășie (Efeseni 4:13).
• Apostolii învață și îndrumă (Fapte 2:42-43).
• Apostolii formează guvernul în ekklēsia (2 Corinteni 13:10, Filimon 8-9, 2 Corinteni 10:8).
• Apostolii numesc prezbiteri la nivel de oraș în ekklēsia (1 Timotei 5:17-20, Tit 1:5-6, Fapte 14:23).

Pavel ne-a dat un exemplu multifațetat despre ceea ce fac apostolii. Noi, ca hub arhe+ apostolic, îi încurajăm pe toți să își imagineze biserica primară fără apostoli și apoi să își imagineze biserica de astăzi, care are din nou apostoli.

Apostolii de astăzi au la dispoziție facilități pe care omologii lor biblici nu le-au avut, cum ar fi tehnologia, călătoriile în lume și limbile comune. Nu plantarea de biserici și călătoriile sunt cele care determină talentul apostolic. Oricine poate călători și planta biserici. Apostolii biblici, precum și cei moderni, umblă cu Hristos, recunosc voia Domnului, sunt în primul rând gata să slujească și dispuși să meargă oriunde sunt conduși de Duhul Sfânt. Căci un apostol este un "mesager" (apostolos), un ambasador pentru Hristos. Însuși Iisus Hristos încă le comandă apostolilor săi, iar aceștia ÎL ascultă.

Vremurile, limbile, îmbrăcămintea și tehnologia s-au schimbat, dar un lucru a rămas același: inima lui Dumnezeu în apostolul însuși. Un apostol este blând, smerit și ascultător față de Hristos, nu se poate abține - face parte din ADN-ul său. Un apostol face totul din dragoste, îi învață pe credincioși în dragoste, îi admonestează în dragoste, este dragostea manifestată de Dumnezeu pentru oameni și este un exemplu de cum să iubim și noi.

Apostolii fac o varietate de lucruri și au o varietate de tipuri și caracteristici de personalitate. În afară de propriile lor "ciudățenii", expresii și obiceiuri, care este esența unui apostol? Noi, ca un hub apostolic, nu derivăm acest lucru din personalitatea apostolilor sau din aspectul exterior al lucrării unui apostol, ci din caracterul și trăsăturile oamenilor înșiși. Atunci când determinăm caracteristicile unui apostol, nu examinăm atât abilitățile, talentele, aptitudinile și ceea ce "face" el, ci mai degrabă "cine este" și ce fel de persoană a devenit. Ne uităm în interior, la nucleul din apostol, la ceea ce s-a maturizat sub disciplinarea lui Isus.

Apostolii sunt pregătiți să sufere, să îndure persecuții. Isus însuși a fost un rob suferind (Isaia 53) și un apostol. El este modelul pentru toți ceilalți apostoli. Pavel însuși a suferit și a fost într-adevăr chemat de Hristos să sufere mult (Fapte 9:16). Toți apostolii originali au suferit și, chiar dacă nu toți apostolii vor suferi în această măsură, există sau ar trebui să existe o dorință de a îndura orice de dragul lui Hristos. Dacă această disponibilitate nu este prezentă, apostolul fie nu este autentic, fie nu este încă pe deplin format sub un părinte spiritual.

Blândețea este semnul unui apostol. Isus a spus că ar trebui să învățăm de la El și să fim un exemplu de blândețe și umilință (Matei 11:29). Apostolul Pavel a spus: "Dar noi am fost blânzi între voi, ca o mamă care are grijă de copiii ei" (1 Tesaloniceni 2:19). Chemarea unui apostol cere ca blândețea să fie o expresie puternică a caracterului său. Hristos, căruia i-a fost dată toată autoritatea, a devenit cel mai mic, a devenit rob și a devenit blând. De aici se poate deduce că apostolii cărora li s-a dat mult au devenit, de asemenea, modești, blânzi, umili și manifestă în primul rând o atitudine de slujire.

Alte proprietăți ale apostolilor:

• Slujitor al Bisericii lui Hristos
• Beneficiarii harului apostolic
• Mare dragoste
• O inimă pentru disciplină
• Umilință
• Răbdare
• Încredere
• Loialitate indivizibilă față de Iisus Hristos
• Din altă minte

Aceste calități nu au nimic de-a face cu cât de carismatică este o persoană, cu calitățile de lider pe care le-a dezvoltat sau cu faptul că are talent pentru afaceri mari. Oricine poate fi carismatic sau poate avea un talent pentru lucruri mari. Dumnezeu caută o anumită cantitate de inimă. Apostolii nu se nasc, ei sunt chemați și apoi formați prin suferință, ascultând și urmându-L pe Hristos indiferent de dificultăți. De-a lungul anilor, ei devin oamenii pe care Dumnezeu îi așteaptă să fie.

Dumnezeu caută oameni cu caracter, iar dintre aceștia cheamă câțiva să fie apostoli. Apoi îi pregătește pe parcursul mai multor ani, astfel încât să devină ceea ce El dorește ca ei să fie. Isus i-a luat pe cei 12 ucenici ai Săi într-un program intensiv de trei ani, apoi i-a susținut cu demonstrații vizuale ale învierii Sale și ale Zilei Cincizecimii, pentru a-i pregăti corespunzător pentru ceea ce au manifestat apoi. Pentru majoritatea apostolilor, acest proces durează mai mult, dar, din nou, necesită predare și lucrarea Duhului Sfânt în viața lor. Apostolul Pavel, chiar și după o cunoaștere aprofundată a Scripturilor, a petrecut 14 ani în deșert, unde a fost modelat de Hristos în apostolul care urma să devină. Din acel moment, el a continuat să crească, să se schimbe și să fie schimbat.

Dacă o funcție importantă, succesul cu banii, interesele de afaceri, conducerea carismatică, darurile profetice sau influența mare ar fi caracteristicile unui apostol, atunci mult mai mulți oameni ar fi apostoli. Când a venit momentul ca Samuel să ungă un rege pentru Israel dintre fiii lui Isai, Domnul l-a instruit să îi ignore pe cei șapte frați mai mari chipeși și să îl aleagă în schimb pe David ca rege. Dumnezeu s-a uitat la inimă. Acesta este și modul în care Dumnezeu îi alege pe apostoli.

Dintr-o perspectivă biblică, nu depinde de noi, oamenii, să decidem cine poate deveni apostol. Ca centru apostolic, întâlnim mulți oameni în slujirea spirituală care presupun că anumite lucruri fac din cineva un apostol. Cu toate acestea, aceste lucruri nu se aplică exclusiv apostolilor. Iată câteva exemple pe care le întâlnim adesea:

• Semne și minuni
• Să fie recunoscut de oameni ca apostol
• A fi carismatic
• să planteze biserici sau să desfășoare activități misionare extinse
• A fi fondator, pionier (întreprindere, școală, funcție politică, lider etc.)
• Au un serviciu internațional
• Pentru a fi apostol, trebuie să-L fi văzut fizic pe Isus (întâlnire personală)

Toate aceste presupuse calificări nu sunt exclusive apostolilor, deoarece mulți oameni au făcut semne și minuni, au fondat biserici sau companii, au înființat ministere internaționale, au fost carismatici, au fost numiți apostoli și L-au văzut pe Domnul, dar nu au fost apostoli. Toate aceste lucruri nu sunt calificări reale, ci doar lucruri pe care apostolii le fac sau care li se întâmplă, dar fără să dovedească chemarea.

Există o listă biblică de calificări pentru apostoli?
Biblia conține liste de calificări pentru bătrâni (vezi Tit 1:5-9 sau 1 Tim 3:1-7) și diaconi (vezi 1 Tim 3:8), dar nu există o listă clară pentru apostoli într-un singur loc. Există calificări pentru apostoli, dar acestea nu sunt cuprinse într-un singur loc în Cuvântul lui Dumnezeu. Cu toate acestea, le puteți aduna din Scriptură și să recunoașteți că acestea se referă în primul rând la calificările inimii, adică relațiile și modul în care cineva este chemat. De exemplu, bătrânii erau numiți de apostoli. Pavel i-a scris lui Timotei și i-a explicat ce cerințe trebuiau să îndeplinească prezbiterii. Aceasta a făcut parte din pregătirea lui Timotei sub îndrumarea lui Pavel. Aici vedem cum Pavel a acționat ca un tată spiritual pentru Timotei. Aceasta este o abordare profund biblică, pe care o vedem deja în Vechiul Testament. Trupul lui Hristos suferă din cauza faptului că cei care sunt chemați la slujirea de cinci ori au crescut prea rar sub tutela unui tată spiritual. Din punctul nostru de vedere, este esențial să ne maturizăm sub mantia părinților spirituali în toate problemele, să învățăm și să fim practic supuși și responsabili în viața de zi cu zi. 

Apostolii sunt chemați și numiți de Hristos, dar nu ar trebui să se autointituleze apostoli, ci ar trebui să fie recunoscuți și testați prin faptele lor într-o relație trăită cu alții. După ce roadele lor au fost clar stabilite, creștinii maturi încep automat să îi recunoască ca apostoli și să îi numească astfel. Caracterul unui apostol, roadele vieții sale și devotamentul și dragostea sa pentru Hristos și pentru credincioși mărturisesc că chemarea sa este adevărată. Procedura de selecție și numire a unui apostol diferă de cea pentru bătrâni și diaconi.

Trei calificări de bază
Marcu 3:14-15 spune: "Și a chemat pe cei doisprezece, pe care i-a și numit apostoli, ca să fie cu El și să-i trimită să predice și să aibă putere să scoată demoni." Acest pasaj ne oferă trei calificări de bază pe care le are un apostol. În primul rând, sunt oameni care sunt apropiați de Hristos (au și mențin o relație strânsă cu Isus Hristos), în al doilea rând, au ascultare deplină (reverență totală față de Dumnezeu) și sunt întotdeauna gata să fie "mesageri" și, în al treilea rând, au autoritatea de a face lucrarea lui Hristos. Acestea nu sunt calități exclusive, deoarece și alți credincioși pot îndeplini aceste cerințe.

Alte calificări care sunt necesare:

• Supunerea față de Hristos - ei nu sunt propriul lor stăpân (Filipeni 2:5-8).
• Dorința de a suferi pentru Hristos (Coloseni 1:24-29).
• Sfințenie,
• Onestitate,
• harul în viața lor (2 Corinteni 1:12).

Aceste calități sunt strâns legate și se suprapun în mod semnificativ cu caracterul apostolului. Apostolii sunt oameni care iubesc din toată inima, cărora le pasă de întregul trup al lui Hristos (nu doar de propriile interese), care au o inimă pentru săraci, văduve și orfani și care duc o viață de sacrificiu.

Als service arche+ hub apostolic întâlnim mereu oameni care se simt apostoli, dar nu sunt încă echipați. Vedem oameni care sunt chemați, dar nu înțeleg ce sunt chemați să facă. Am învățat să privim cu dragoste, dar și cu atenție motivația cuiva care pretinde că este apostol. Un apostol este întotdeauna un slujitor al întregului popor al lui Dumnezeu și, chiar dacă nu îi slujește pe toți pentru că acest lucru nu este posibil, el are întotdeauna o inimă pentru întreg, pentru trupul lui Hristos.

El îi echipează, de asemenea, pe cei pe care Dumnezeu îi cheamă (împuternicirea cu daruri). Aceste daruri sunt apoi lăsate să se maturizeze într-un proces intens și îndelungat. Este ca un vin bun, o devenire și o creștere de-a lungul anilor. Cu alte cuvinte, chemarea este urmată de un proces continuu de învățare și maturizare care îi permite cuiva să devină apostol, iar "aroma lui Hristos" este cea care arată dacă cineva este un adevărat apostol.

Acoperirea este mult mai mult decât a fi protejat (a aparține, a te supune și a fi responsabil). Puterea spirituală curge sub o acoperire adevărată și funcționează pentru că ceva ce Hristos a pus la locul ei este în acțiune. O acoperire spirituală este un câmp de forță spirituală care ajută la aducerea lucrurilor bune înăuntru (binecuvântare) și la ținerea lucrurilor rele afară (protecție). Viața și puterea sunt furnizate de ungerile lui Hristos care curg direct sau indirect prin apostoli.

Acoperirea lui Hristos a fost transferată anumitor purtători (adică anumitor oameni). Dumnezeu a făcut întotdeauna acest lucru și există multe exemple în Biblie. Adam a fost o acoperire pentru întreaga omenire, iar când el a căzut, am căzut cu toții. Avraam a fost o acoperire pentru noi și, datorită poziției sale de părinte al credinței, suntem copiii lui Avraam și moștenim binecuvântarea prin el. Pavel este apostolul neamurilor și un tată pentru noi toți. Prin Pavel am moștenit multe lucruri bune și binecuvântări. În Biblie există multe exemple de oameni ale căror vieți au fost o acoperire pentru alții și prin care Dumnezeu a putut să își binecuvânteze și să își protejeze poporul. Viețile noastre sunt influențate de cei care sunt peste noi în Domnul, fie că ne place sau nu. Dacă vrem să avem parte de întreaga măsură a binecuvântării lui Hristos, trebuie să avem relații numite de Hristos care să ne acopere.

În bisericile în care există un lider uns și unitate între liderii de sprijin, există întotdeauna un anumit nivel de acoperire și protecție. Acest tip de conducere, care Îl urmează pe Hristos și lucrează împreună, oferă întotdeauna un loc bun pentru ca oamenii să crească în Hristos, să slujească, să fie binecuvântați și să găsească ceea ce Dumnezeu a plănuit. Cu toate acestea, există o dimensiune a acoperirii care este chiar mai înaltă decât aceasta - o acoperire apostolică. Atunci când suntem direct sau indirect în relație cu apostolii pe care Dumnezeu i-a pus peste noi, experimentăm că acest lucru aduce acoperire, binecuvântare, protecție și o dinamică spirituală de bine pe care poate nici nu o înțelegem. Această acoperire apostolică este acoperirea lui Hristos însuși.

Viața unei persoane poate afecta multe altele. Acoperirea spirituală este un har sau o ungere a unei persoane, mai precis a unui apostol sau lider numit de Hristos. La început, Adam a fost "tatăl" rasei umane. Consecințele acțiunilor sale ne-au afectat pe toți. Căderea sa a fost tragică și a însemnat că deciziile unuia îi afectau pe mulți. Adam a fost învelișul pentru întreaga umanitate, iar acesta a devenit defect. Rezultatul învelișului viciat al lui Adam a fost venirea lui Hristos ca ultimul Adam. Datorită vieții sale neprihănite și a supunerii față de Hristos, restaurarea tuturor lucrurilor bune a devenit posibilă. Viața unuia singur îi afectează pe mulți care își pun încrederea în el. Hristos devine o acoperire pentru toți cei care ne punem viețile în grija sa.

• "Moise a fost chemat ca om pentru a-i conduce pe copiii lui Israel din Egipt și, ca atare, a primit ungerea pentru a-i conduce. Moise le-a dat o acoperire, le-a fost tată și în Evrei se spune că toți au fost "botezați în Moise". Acest lucru poate părea ciudat, dar subliniază modul în care Dumnezeu folosește un om pentru a-și proteja poporul.
• Avraam a fost tatăl multor națiuni, iar prin Hristos el devine tatăl nostru. Noi moștenim binecuvântările lui Dumnezeu care i-au fost date lui Avraam. Acesta este un exemplu puternic al acoperirii ca ungere și mijloc de binecuvântare și har atunci când suntem sub acoperire. Iată un exemplu al unui singur om care oferă protecție și binecuvântare pentru mulți.

Există numeroase exemple în Scriptură în care Dumnezeu folosește o singură persoană pentru a-și proteja poporul. Acesta este modul lui Dumnezeu de a face lucrurile. Regele David a fost "păstorul lui Israel". "Apostolul Pavel a fost "apostolul neamurilor" și un "tată în Hristos", în timp ce Petru a fost "apostolul evreilor", iar Hristos a spus că Petru era stânca pe care va construi ekklēsia. Petru este un tată pentru noi toți cei care suntem creștini astăzi.

Acoperirea apostolică este de fapt acoperirea lui Hristos însuși. Este ceva ce Dumnezeu oferă poporului Său, iar El îi folosește pe apostoli pentru a o oferi. Prin această acoperire, poporul lui Dumnezeu primește har și binecuvântare, dar și protecție, responsabilitate și apartenență. Pentru a beneficia de acoperământul lui Hristos, trebuie să dăm inimile părinților noștri. A-ți dărui inima este o decizie de a sluji și de a avea grijă de lider. Atunci când ți-ai dăruit inima tatălui tău spiritual și ești într-o relație bună cu el, o dimensiune (poartă) dată de Dumnezeu se deschide pentru ca binecuvântarea să poată curge. Acest lucru se aplică tuturor credincioșilor și nu doar ministerelor spirituale și slujitorilor spirituali.

Dumnezeu a numit "tați" de-a lungul Scripturii și al istoriei din diverse motive și continuă să facă acest lucru. Avraam este "tatăl multor națiuni", Adam este "tatăl rasei umane", Iacov este "tatăl lui Israel", Pavel este "tatăl neamurilor" și Biblia spune că el a devenit "tatăl nostru al tuturor". Dumnezeu numește anumiți oameni și persoane chemați și unși pentru rolul de tată. Apostolii sunt, de asemenea, tați spirituali în trupul lui Hristos, deoarece sunt folosiți pentru rolul de tată, iar prin aceasta Hristos dorește să binecuvânteze și să întărească ekklēsia.

Un tată îi dă copilului identitate, curaj, siguranță, disciplină și binecuvântare. Dacă trupului lui Hristos îi lipsesc tații (apostolii), trupului îi lipsesc și identitatea, binecuvântarea și multe dintre lucrurile pe care Hristos le-a intenționat pentru el. Chiar și Hristos, în ciuda perfecțiunii sale, a primit cuvinte de încurajare și identitate de la Tatăl său din ceruri: "Și un glas din cer a zis: "Acesta este Fiul meu, pe care îl iubesc; Îmi găsesc plăcerea în el"" (Matei 3:17). Avem nevoie de părinți apostolici în trupul lui Hristos care ne întăresc, ne dau identitate și sunt o sursă de binecuvântare și protecție, care ajută biserica să devină ceea ce trebuie să devină. Acest lucru este valabil chiar și pentru credincioșii maturi.

Efeseni 4:11-13 spune că rolul apostolilor este de a maturiza ekklēsia - ceva de care sunt responsabili tații. Următoarea descriere biblică a slujirii apostolice prinde viață pentru noi atunci când avem o mai bună înțelegere a importanței rolului tatălui. "Ca apostoli ai lui Hristos, am fi putut fi o povară pentru voi, dar am fost blânzi cu voi, ca o mamă care are grijă de copilașii ei... Căci știți că ne-am purtat cu fiecare dintre voi așa cum se poartă un tată cu copiii lui, încurajându-vă, mângâindu-vă și îndemnându-vă să trăiți o viață demnă de Dumnezeu..." (1 Tesaloniceni 2:6-7, 11-12).

Ultimele cuvinte ale Vechiului Testament sunt un avertisment. Ele spun că profetul Ilie va veni să "întoarcă inimile taților către copii și inimile copiilor către tați", altfel un blestem este iminent. Paternitatea în trupul lui Hristos înlătură blestemul de orice fel care apasă asupra țării. Pe măsură ce apostolii sunt restaurați în trupul lui Hristos, vedem întoarcerea paternității și esența creștinismului relațional. Pe măsură ce inima se întoarce la aceste relații, Împărăția va obține o mare victorie. Întotdeauna am fost meniți să avem tați, iar ei sunt apostolii.

Biblia ne arată că Dumnezeu este un tată pentru un fiu și, de asemenea, un fiu pentru un tată. Natura lui Dumnezeu ne este revelată în această relație dinamică. Nu este surprinzător faptul că și trupul lui Hristos are acest tip de relație tată-fiu. Biblia este plină de exemple și expresii ale filiației. Odată ce le observi, le găsești peste tot, așa cum se arată aici: 

• "Adevărat vă spun că Fiul nu poate face nimic de unul singur; El poate face numai ceea ce vede că face Tatăl, pentru că tot ce face Tatăl, face și Fiul." (Ioan 5:19).
• "Ați primit Duhul firii" (Romani 8:15).
• "Tată, după cum Tu ești în mine și eu sunt în Tine. Fie ca și ei să fie în noi..." (Ioan 17:20).
• "Tu nu mai ești sclav, ci fiu" (Galateni 4:7).
• "Am devenit tatăl vostru prin Evanghelie" - Apostolul Pavel, (1 Corinteni 4:15).
• "Pentru a aduce mulți fii la glorie" (Evrei 2:10).
• "Acesta este Fiul Meu preaiubit, pe care Îl iubesc; întru El am binevoit." (Matei 3:17).
• "El va întoarce inimile taților către copii și inimile copiilor către tații lor, altfel voi veni și voi blestema țara." (Maleahi 4:5-6).
• "Te îndemn să mă urmezi. De aceea ți-l trimit pe Timotei, fiul meu, pe care îl iubesc." (1 Corinteni 4:16).
• "Pentru Tit, fiul meu adevărat în credința noastră comună" (Tit 1:4).

Multe versete în care apare cuvântul fiu nu se referă la a fi fiu al lui Dumnezeu, ci mai degrabă la a fi fiu al altor persoane care nu sunt înrudite biologic. Conceptul de filiație din Scriptură se referă nu numai la Dumnezeu, Tatăl nostru, ci și la alți "tați" pe care Dumnezeu i-a așezat pe pământ pentru binele nostru. Deși este adevărat că suntem frați ai lui Hristos și, ca atare, am fost adoptați ca fii, numeroasele referințe în care fiii și tații "pământești" sunt menționați unii în raport cu alții arată că este vorba și despre aici și acum, și între oameni.

Prin urmare, filiația se referă nu numai la Dumnezeu, ci și la conducătorii (tații) care stau deasupra noastră în Domnul. Un tată spiritual este mai mult decât un simplu "naș". Un tată spiritual este cineva care are grijă de noi, care ne oferă dragoste, identitate și acoperire spirituală, care se roagă pentru noi și se îngrijește de bunăstarea noastră. La rândul nostru, iubim, onorăm, slujim și avem grijă de liderii spirituali. Ne străduim să facilităm activitatea părinților noștri spirituali pentru că primim de la ei protecția, harul și binecuvântarea lui Hristos.

Un tată spiritual este o persoană pe care Dumnezeu a pus-o în viața noastră pentru bunăstarea noastră spirituală. Ar trebui să ne supunem lui, să îi oferim inimile noastre și să îl slujim și să îl onorăm. În schimb, Dumnezeu ne va aduce lucruri bune prin ei. Ei sunt o sursă de viață pentru noi prin Hristos. În acest fel, exemplul Tatălui și al Fiului prinde viață în mod natural și devine real. Dumnezeu, Tatăl nostru din ceruri, a avut un Fiu, Iisus Hristos, care este, de asemenea, Dumnezeu. Prin urmare, Dumnezeu este atât un Fiu, cât și un Tată. Iar trupul lui Hristos trebuie să aibă aceeași funcție și formă ca și Dumnezeu, pentru că noi suntem creați după chipul Său. Aceasta înseamnă că și noi ar trebui să avem tați și fii.

Trupul lui Hristos este alcătuit din multe părți și, deși majoritatea nu sunt apostoli, toți ar trebui să fie apostoli, aceasta este intenția lui Dumnezeu. Dorința inimii LUI este ca o viață și un caracter apostolic să apară, să devină eficiente și vizibile. Ergo, caracteristicile apostolice sunt familiare tuturor credincioșilor și sunt manifestate de aceștia în toate fațetele.

Psalmul 32:8-9 spune "Nu fiți ca un cal sau ca un catâr, care nu înțeleg nimic, ci trebuie ținuți în frâu cu frâu și cu bot, altfel nu vor veni la voi." Cuvântul care este important aici este "Minte" pentru că asta trebuie să avem conform Scripturilor. Dumnezeu caută un grup de oameni cărora să le împărtășească înțelegere, adică o ungere prin Duhul Sfânt (Isaia 11:2), și atunci ei vor avea inima și mintea de a face voia lui Dumnezeu. Prin urmare, un astfel de grup reprezintă o schiță pentru un popor apostolic.

Avem două exemple de acest tip de oameni în Biblie. Primul este biserica primară, care era "o singură inimă și un singur gând" (Fapte 4:32), iar rezultatul acestui ADN apostolic a fost uluitor. Lumea cunoscută a fost întoarsă pe dos. Al doilea exemplu a fost în Israel, pe vremea regelui David, când "mâna lui Dumnezeu a fost peste popor ca să-i dea unitate sufletească, ca să împlinească ce poruncise regele și slujitorii lui, urmând cuvântul Domnului". (2 Cronici 30:12).

Majoritatea credincioșilor au o înțelegere redusă a căilor Domnului, iar rezultatul este lipsa unității, a dragostei și a puterii. Atunci când Dumnezeu dă unui grup de oameni Duhul înțelegerii, ei devin una în inimă și minte. Aceasta este ungerea care a fost revărsată asupra bisericii primare în ziua Cincizecimii. Această ungere a înțelegerii ar trebui să se odihnească peste toți credincioșii și să ne facă un popor apostolic. Harul este cel care schimbă un individ și, în mod similar, harul sau înțelegerea va schimba în mod colectiv un grup de oameni care sunt dispuși.

Un popor apostolic sau un grup apostolic nu este doar un grup care are apostoli, ci un grup care are anumite caracteristici, cum ar fi:

• Înțelegerea voinței lui Dumnezeu și dorința de a o îndeplini
• Unitate între credincioși - fără competiție și fără rivalitate
• Comunitatea - dorința de a lucra împreună și de a se onora reciproc
• Aprecierea reciprocă - credincioșii se plac reciproc
• O singură inimă și o singură minte
• Învestiți cu autoritatea lui Hristos
• Deferența față de autoritate
• Credința și frica de Domnul
• Dorința de a-și asuma responsabilitatea
• Rugăciunea și dorința de a ne ruga

Și există, de asemenea, unele calități apostolice speciale, cum ar fi:

• Dorința de a pleca - de a fi trimis în orice moment
• Dumnezeu le arată lucruri - direcția în care ar trebui să meargă
• Dorința de a suferi, răbdare în dificultăți
• Loialitate neîmpărțită față de Hristos
• Supunerea față de Hristos

ADN-ul apostolic al creștinismului devine vizibil în umblarea cu Hristos, adevăratul caracter al acestui ADN devine real, tangibil și personal pentru fiecare credincios. Fiecare credincios experimentează acțiunea lui Dumnezeu la fel de intim și personal ca Avraam și Pavel. Credincioșii cu ADN apostolic umblă în umilință, sunt învățători și supuși. Îi onorează pe lideri și sunt credincioși în acțiunile lor în relațiile lor. Ei au motive curate și nu acționează doar din comoditate sau pentru a avansa. Ei sunt responsabili, transparenți, deschiși și onești și iubesc din toată inima. Își dau viața pentru ceilalți. Ei acționează ca o comunitate. Ei sunt un popor care are drepturi, dar nu se agață de ele.

Biserica nu a devenit încă apostolică, dar este în curs de a deveni astfel. Hristos însuși îi restaurează pe apostoli, astfel încât ekklēsia își va recăpăta adevăratul ADN apostolic, iar noi vom deveni în sfârșit maturi și nu ne va lipsi nimic. Ekklēsia are nevoie de o transformare, astfel încât să își poată manifesta ADN-ul purificat / original în viitor, pentru a revela adevăratul caracter al lui Hristos.

În ceea ce privește apostolii și slujirea apostolică, noi, ca hub arhe+ apostolic, credem că Isus Hristos a numit apostoli în fiecare generație și continuă să numească apostoli și astăzi, la fel cum a făcut pentru ekklēsia din secolul I. Acești apostoli sunt chemați, echipați și însărcinați să exprime autoritatea lui Hristos în ekklēsia și să conducă ekklēsia. Apostolii de astăzi au aceeași autoritate care le-a fost dată prin har și pe care o exercită prin har ca și primii apostoli, conform sfaturilor Vechiului și Noului Testament. Biserica apostolică a lui Isus Hristos este personală și orientată spre relații, nu instituțională. Apostolii exercită o slujire personală și o autoritate relațională și spirituală. 

Autoritatea lui Iisus Hristos se odihnește personal asupra fiecărui apostol printr-o ungere sfântă, a cărei amploare poate varia în funcție de ungere, dar care nu este conferită de o slujire instituțională. Așa cum este învățată în Biblie, ekklēsia lui Isus Hristos constă în a recunoaște oficiul apostolic, a-i primi pe adevărații apostoli trimiși de Hristos, dar a-i respinge pe cei falși, a menține o inimă supusă autorității spirituale a apostolilor și a trăi în armonie cu modul lor biblic de viață și învățătură. Organele congregației creștine nu au sarcina de a controla lucrarea apostolică, ci de a o sluji și, astfel, de a-l sluji pe însuși Iisus Hristos. Apostolii sunt acolo pentru a conduce poporul lui Dumnezeu în libertate și nu sunt autoritari sau dominatori, ci autoritari (iubire cuplată cu autoritate). Scopul slujbei apostolice este de a-i conduce pe credincioși la părtășie și unitate. Un apostol adevărat se subordonează, de asemenea, altora, iar această subordonare se arată în relațiile în care trăiește apostolul.

Următoarea listă nu este o mărturisire de credință și nici nu este cuprinzătoare. Atunci când vorbim aici despre doctrina apostolică, nu ne referim la doctrina denominațională, ci pur și simplu la viața Noului Testament și la ceea ce spune Biblia.

• Iisus a numit inițial 12 apostoli.
• Mai târziu, Isus a numit alți apostoli și continuă să îi numească.
• Cuvântul lui Dumnezeu menționează 25 de apostoli, inclusiv Hristos însuși.
• Apostolii sunt slujitori de 5 ori care au fost chemați de Hristos cu sarcini foarte specifice pe care trebuie să le îndeplinească.
• Apostolii și profeții sunt temelia bisericii, iar Hristos este piatra de temelie.
• Apostolii ajută la construirea unei vieți comune - ei învață biserica cum să iubească.
• Apostolii sunt necesari până când biserica este pe deplin matură.
• Pentru a fi apostol, cineva trebuie să fie chemat de Hristos însuși și să treacă prin perioade de încercare și maturizare.
• Un apostol nu trebuie neapărat să-L fi văzut pe Hristos în trup sau să fi fost martor la înviere.
• De regulă, apostolii sunt bărbați, dar și femeile pot fi apostoli, deoarece Biblia nu exclude explicit femeile. Și aici, Dumnezeu este liber să facă ceea ce dorește.
• Apostolii oferă poporului lui Dumnezeu o acoperire spirituală - o acoperire de har, o ungere.
• Apostolii sunt părinții poporului lui Dumnezeu.
• Apostolii sunt mesageri, iar poporul lui Dumnezeu ar trebui să fie și el apostolic.
• Apostolii sunt oameni și pot face greșeli.
• Uneori apar apostoli falși și trebuie să învățăm să îi recunoaștem.
• Pentru a recunoaște un apostol fals, trebuie să-i cunoaștem pe adevărații apostoli.
• Semnul distinctiv al unui apostol adevărat este blândețea.
• Apostolii nu sunt automat plantatori de biserici.
• Faima, bogăția sau carisma nu sunt neapărat calități apostolice pe care cineva ar trebui să și le dorească.
• Apostolii se străduiesc să fie slujitori.
• Apostolii sunt familiarizați cu suferința.