En platform for åbenbaring og innovation

Der er åbenlyse forskelle mellem den verden, vi lever i, og den verden, hvor Bibelen blev skrevet. Forskellene er kulturelle, teknologiske og praktiske, og det virker indlysende, at den tidlige kirke havde mere nåde og kraft, end vi oplever rundt omkring i landet. Når vi læser Apostlenes Gerninger, føler mange af os os langt fra at være som den tidlige kirke, og alligevel siger Bibelen tydeligt: "Herligheden af dette hus, som nu står, skal være større end herligheden af det tidligere hus," siger Herren, den Almægtige (Haggai 2:9). Da Jesus udførte sit første mirakel i Kana, sagde bryllupsværten: "Alle bringer den bedste vin frem først, og så den billigste, når gæsterne har drukket for meget; men du har gemt den bedste til nu." (Johannes 2:10).

Gud kan lide at gøre sine bedste ting til sidst. Han starter ikke med det bedste og gør så det næstbedste, indtil han står tilbage med muligheder af faldende kvalitet. Kristi legeme i de sidste tider skal overgå ekklēsia i Apostlenes Gerninger. Det er vores tids eventyr, og der er brug for apostle og profeter til at hjælpe os med at nå dette mål.

Herren bringer den femfoldige tjeneste til fuld modenhed, og udviklingstrinnene er tydeligt genkendelige. Herren har genoprettet den profetiske tjeneste siden 1990'erne og den apostolske tjeneste i nogle år nu. Apostlene har endnu ikke opnået deres fulde autoritet. En mere fuldstændig forståelse af, hvem apostle er, og hvad de gør, er kun fragmentarisk. Selv de, der er blevet kaldet, mangler stadig viden og en gudgiven struktur for, hvor de kan passe ind. Som et apostolisk og profetisk center er vi på en fælles rejse mod en ny begyndelse.

Som en apostolisk profetisk tjeneste ledsager vi apostle og andre femfoldige tjenere i genoprettelsen af deres DNA:

• Vi sætter moderne apostle fri i deres sande DNA, så de opnår de bibelske apostles oprindelige frihed og autoritet.
• Vi hjælper nutidens apostle med at styre kirkerne effektivt. Vi ledsager denne proces ind i det nye med undervisning, eksempel og relation.
• Vi støtter nutidens apostle i at finde og indtage deres rolle og plads i Kristi legeme.

Jesus Kristus er vores første apostel. Det kan vi læse i Hebræerbrevet kapitel 3. Derefter kaldte Jesus tolv mænd til at følge ham, og de blev apostle. Efter Judas' fald blev han erstattet af Matthias, vores fjortende apostel. Så var der andre apostle, som blev kaldet efter Kristi himmelfart. De andre apostle var Paulus, Barnabas og Jakob (Jesu bror) og nogle græske (ikke-jødiske) apostle Apollos, Epaphroditus, Andonicus, Junias, Silas og Timotheus. Der var også to andre unavngivne apostle. Det giver i alt 25 bekræftede apostle i de hellige skrifter.

Efter disse 25 er der andre mulige apostle i de hellige skrifter. Her ser vi på Markus, Lukas, Judas, Titus og Hebræerbrevets forfatter. Fire af dem skrev skrifterne, og det var grundlaget for udvælgelsen af Det Nye Testamentes kanon. Den femte (Titus) havde en lignende rolle og position som Timotheus, der var apostel. Derudover taler 1. Korintherbrev 15,7 om "alle apostlene", hvilket giver plads til andre apostle, som ikke er nævnt ved navn. Der er 5 andre navngivne mulige apostle, som vi kender til, såvel som andre unavngivne mulige apostle.

Her er en liste over apostlene med bibelske passager fra Det Nye Testamente.

• Jesus Kristus (Hebræerbrevet 3:1)
• Simon Peter (Matthæus 10:2)
• Andreas (Matthæus 10:2)
• Jakob, søn af Zebedæus (Matthæus 10,2)
• Johannes (Matthæus 10:2)
• Philip (Matthæus 10:3)
• Bartholomæus (Matthæus 10:3)
• Thomas (Matthæus 10:3)
• Matthæus (Matthæus 10:3)
• Jakob, Alfæus' søn (Matthæus 10,3)
• Thaddeus (Matthæus 10:3) eller Judas, Jakobs søn (Lukas 6:16)
• Zeloten Simon (Matthæus 10,4)
• Judas Iskariot (Matthæus 10:4)
• Matthias (Apostlenes Gerninger 1:26)
• Paulus (Galaterne 1:1)
• Barnabas (1. Korintherbrev 9:5-6, Apostlenes Gerninger 14:4, 14)
• Andronicas (Romerne 16:7)
• Junias (Romerbrevet 16:7)
• Jakob, Herrens bror (Galaterne 1:19)
• Silas (Silvanus) (1 Thessalonikerbrev 1:1, 2:6)
• Timotheus (1. Thessalonikerbrev 1:1, 2:6)
• Epaphroditus (Filipperne 2:25) - Ordet apostolos optræder ikke i de fleste oversættelser, men det gør det på græsk, Strong Number 652, Apostolos.
• Apollos (1. Korintherbrev 4,6-9 & 1. Korintherbrev 3,22)
• Den første af 2 navnløse apostle (2 Kor 8,23) - i mange engelske versioner er det messenger, men på græsk er det apostolos.
• For det andet den anden unavngivne apostel.

Mulige andre apostle

• Judas, Jesu bror, ses som en mulighed. Han blev betragtet som en apostel af de tidlige troende og kirkens patriarker.
• Markus - forfatter til de hellige skrifter.
• Lukas. Nogle af de tidlige kirkefædre betragtede dem som apostle, fordi de havde skrevet de hellige skrifter.
• Forfatteren til Hebræerbrevet kunne have været en apostel, da han skrev de hellige skrifter.
• Titus. Har samme stilling og rolle som Timotheus, der var apostel.
• Eventuelt andre unavngivne apostle (1. Korintherbrev 15,7)

Baseret på de 25 apostle, der er bekræftet i Bibelen, plus de 5 mulige apostle, der er nævnt, giver det et samlet antal på 30, uanset at Bibelen taler om "alle apostlene".

Guds ord siger klart, at ekklēsia skal blive EN, og vi erkender ydmygt, at det ikke er sket endnu. Som tilhængere af Jesus Kristus er vi alle kaldet til at blive meget lig HAM og til at afspejle Jesus Kristus i alle hans dimensioner og facetter. Den globale ekklēsia kan ikke være, hvad den burde være lige nu, uden at opbygge relationer, og det er en apostolisk opgave. Vi som arche+ ser et enormt og stort set uudnyttet behov for apostle (1. Korintherbrev 12:27-30).

Det faktum, at Gud har placeret apostle i Kristi legeme og giver dem førstepladsen, er af enorm betydning. Ekklēsia har derfor et primært behov for apostle og deres tjeneste, og det må ikke undervurderes. Apostle skal være fædre for ekklēsia. Som apostel var Paulus en far for dem, han havde ansvaret for, og det var ud fra dette synspunkt, han skrev til dem i 1 Korintherbrev 4,14-16.

Behovet for en faderfigur i ekklēsia er stort og håndgribeligt, især blandt præster og ledere, der generelt sendes "som lam blandt ulve". Apostle tilbyder mere end bare ansvarlighed og beskyttelse, men først og fremmest et hjerteforhold, apostolisk beskyttelse og omsorg. Der er mange præster, som opgiver deres tjeneste og lider af udbrændthed. Du kan være sikker på, at dette vil falde drastisk, når pastorer finder sande fædre.

Apostle har ægte autoritet fra Kristus. De har fået ret til og ansvar for at sætte tingene på plads. Vi ser eksempler på dette i Det Nye Testamente, hvor Paulus, Jakob og andre er i stand til at arbejde til gavn for hele Kristi legeme på grund af deres autoritet. Især Paulus udtrykker en klar ydmyghed, og en sand apostel vil også vise ægte ydmyghed. Eksempler på denne autoritet og overdragelsen af den findes i 2. Korintherbrev 2,8 og 13,10 samt i Markusevangeliet 3,15.

Så længe ekklēsia ikke har nogen apostle og fortsætter med at eksistere inden for en institutionel eller organisatorisk ramme, er der ingen reel autoritet. Autoriteten forbliver hos komiteer, vedtægter og juridiske dokumenter. Men genoprettelsen af apostlene bringer autoritet og en stor ny vitalitet med sig. Kristi legeme vil blive mobilt, lydhørt og årvågent. Kirker vil være mere bedende og kraftfulde, når de er forbundet med apostle.

Andre grunde til, at der er brug for apostle:

• Apostle giver åndelig dækning.
• Apostle udruster troende til tjeneste (Efeserne 4:12).
• Apostle opbygger Kristi legeme (Efeserne 4:12).
• Apostle bringer Kristi legeme til modenhed (Efeserne 4:13).
• Apostle leder de troende til enhed og fællesskab (Ef 4,13).
• Apostle underviser og vejleder (Apostlenes Gerninger 2:42-43).
• Apostlene udgør regeringen i ekklēsia (2 Kor 13,10; Filemon 8-9; 2 Kor 10,8).
• Apostle udnævner ældsteråd i hele byen i ekklēsia (1 Timoteus 5:17-20, Titus 1:5-6, Apostlenes Gerninger 14:23).

Paulus gav os et mangefacetteret eksempel på, hvad apostle gør. Vi som arche+ apostolic hub opfordrer alle til at forestille sig den tidlige kirke uden apostlene og derefter forestille sig nutidens kirke, som igen har apostle.

Nutidens apostle har faciliteter til deres rådighed, som deres bibelske modstykker ikke havde, såsom teknologi, verdensrejser og fælles sprog. Det er ikke kirkeplantning og rejser, der afgør den apostolske begavelse. Alle kan rejse og plante kirker. Både bibelske og moderne apostle vandrer med Kristus, anerkender Herrens vilje, er først og fremmest klar til at tjene og villige til at gå, hvor end de ledes af Helligånden. For en apostel er en "budbringer" (apostolos), en ambassadør for Kristus. Jesus Kristus selv befaler stadig sine apostle, og de lytter til HAM.

Tider, sprog, tøj og teknologi har ændret sig, men én ting er forblevet den samme: Guds hjerte i apostlen selv. En apostel er sagtmodig, ydmyg og lydig over for Kristus, han kan ikke gøre for det - det er en del af hans DNA. En apostel gør alt af kærlighed, han underviser de troende i kærlighed, formaner i kærlighed, er Guds manifesterede kærlighed til mennesker og er et eksempel på, hvordan man også skal elske.

Apostle gør mange forskellige ting og har mange forskellige personlighedstyper og egenskaber. Bortset fra deres egne "særheder", udtryk og vaner, hvad er så essensen af en apostel? Som apostolisk center udleder vi ikke dette fra apostlenes personlighed eller fra det ydre udseende af en apostels tjeneste, men fra karakteren og egenskaberne hos personerne selv. Når vi bestemmer en apostels egenskaber, er det ikke så meget hans evner, talenter, færdigheder og det, han "gør", vi undersøger, men snarere "hvem han er", og hvilken slags person han er blevet. Vi ser indad, på kernen i apostlen, på det, der er modnet under den disciplinerende Jesus.

Apostle er parate til at lide, til at udholde forfølgelse. Jesus var selv en lidende tjener (Esajas 53) og en apostel. Han er rollemodellen for alle andre apostle. Paulus led selv og var faktisk kaldet af Kristus til at lide meget (ApG 9,16). Alle de oprindelige apostle led, og selv om ikke alle apostle vil lide i samme grad, er der eller bør der være en vilje til at udholde hvad som helst for Kristi skyld. Hvis denne villighed ikke er til stede, er apostlen enten ikke ægte eller endnu ikke fuldt ud dannet under en åndelig far.

Ydmyghed er en apostels kendetegn. Jesus sagde, at vi skulle lære af ham og være et eksempel på mildhed og ydmyghed (Matt 11,29). Apostlen Paulus sagde: "Men vi var milde blandt jer, som en mor, der tager sig af sine børn" (1 Thess 2,19). En apostels kald kræver, at mildhed er et stærkt udtryk for hans karakter. Kristus, til hvem al autoritet var givet, blev den mindste og blev en tjener og blev ydmyg. Heraf kan man udlede, at apostle, som har fået meget, også er blevet beskedne, sagtmodige, ydmyge og først og fremmest udviser en tjenende holdning.

Yderligere egenskaber ved apostle:

• Tjener for Kristi kirke
• Modtagere af apostolisk nåde
• Stor kærlighed
• Et hjerte for disciplin
• Ydmyghed
• Tålmodighed
• Troværdighed
• Udelt loyalitet over for Jesus Kristus
• Fra et andet sind

Disse kvaliteter har intet at gøre med, hvor karismatisk en person er, hvilke store lederegenskaber vedkommende har udviklet, eller om vedkommende har talent for store forretninger. Alle kan være karismatiske eller have talent for store ting. Gud leder efter en vis mængde hjerte. Apostle bliver ikke født, de bliver kaldet og derefter formet ved at lide, adlyde og følge Kristus uanset vanskelighederne. I årenes løb bliver de de mennesker, som Gud forventer, at de skal være.

Gud leder efter mennesker med karakter, og af dem kalder han nogle få til at være apostle. Derefter træner han dem gennem mange år, så de bliver, hvad han ønsker, de skal være. Jesus tog sine egne 12 disciple med på et treårigt intensivt træningsforløb og bakkede det op med visuelle demonstrationer af sin opstandelse og pinsedagen for at forberede dem ordentligt på det, de derefter manifesterede. For de fleste apostle tager denne proces længere tid, men igen kræver det overgivelse og Åndens arbejde i deres liv. Apostlen Paulus tilbragte, selv efter et grundigt kendskab til Skriften, 14 år i ørkenen, hvor han blev formet af Kristus til den apostel, han skulle blive. Fra det øjeblik fortsatte han med at vokse, forandre sig og blive forandret.

Hvis et stort embede, succes med penge, forretningsinteresser, karismatisk lederskab, profetiske gaver eller stor indflydelse var kendetegnende for en apostel, ville mange flere mennesker være apostle. Da Samuel skulle salve en konge til Israel blandt Isais sønner, bad Herren ham om at ignorere de syv flotte ældre brødre og i stedet vælge David som konge. Gud så på hjertet. Det er også sådan, Gud vælger apostle.

Ud fra et bibelsk perspektiv er det ikke op til os mennesker at afgøre, hvem der kan blive apostel. Som apostolisk center møder vi mange mennesker i åndelig tjeneste, som antager, at visse ting gør en person til apostel. Men disse ting gælder ikke udelukkende for apostle. Her er et par eksempler, som vi ofte støder på:

• Tegn og undere
• At blive anerkendt af folk som apostel
• At være karismatisk
• Plant kirker eller udfør omfattende missionsarbejde
• At være grundlægger, pioner (virksomhed, skole, politisk embede, leder osv.)
• Har en international tjeneste
• Man skal have set Jesus fysisk (personligt møde) for at være apostel

Alle disse formodede kvalifikationer er ikke eksklusive for apostle, for mange mennesker har udført tegn og undere, grundlagt kirker eller virksomheder, etableret internationale tjenester, været karismatiske, er blevet kaldt apostle og har set Herren, men var ikke apostle. Alle disse ting er ikke reelle kvalifikationer, men blot ting, som apostle gør, eller som sker for dem, men uden at bevise kaldet.

Findes der en bibelsk liste over kvalifikationer for apostle?
Bibelen indeholder lister over kvalifikationer for ældste (se Titus 1,5-9 eller 1 Tim 3,1-7) og diakoner (se 1 Tim 3,8), men der er ingen klar liste for apostle på ét sted. Der er kvalifikationer for apostle, men de er ikke samlet ét sted i Guds ord. Man kan dog samle dem fra Skriften og erkende, at de primært handler om hjertekvalifikationer, dvs. relationer og hvordan man er kaldet. For eksempel blev ældste udnævnt af apostle. Paulus skrev til Timotheus og forklarede ham, hvilke krav ældste skulle opfylde. Det var en del af Timotheus' træning under Paulus. Her ser vi, hvordan Paulus fungerede som en åndelig far for Timotheus. Det er en dybt bibelsk tilgang, som vi allerede ser i Det Gamle Testamente. Kristi legeme lider under, at de, der er kaldet til den femfoldige tjeneste, alt for sjældent er vokset op under en åndelig far. Set fra vores synspunkt er det vigtigt at modnes under åndelige forældres kappe i alle forhold, at lære og at være praktisk underdanig og ansvarlig i hverdagen. 

Apostle er kaldet og udnævnt af Kristus, men skal ikke kalde sig selv for apostle, men skal anerkendes og testes på deres gerninger i et levet forhold til andre. Når deres frugter er blevet tydeligt etableret, begynder modne kristne automatisk at anerkende dem som apostle og henvise til dem som sådan. En apostels karakter, frugten af hans liv og hans dedikation og kærlighed til Kristus og de troende vidner om, at hans kald er sandt. Proceduren for udvælgelse og udnævnelse af en apostel adskiller sig fra den, der gælder for ældste og diakoner.

Tre grundlæggende kvalifikationer
I Mark 3,14-15 står der: "Og han kaldte de tolv, som han også kaldte apostle, for at de skulle være sammen med ham og sende dem ud for at prædike og have myndighed til at uddrive dæmoner." Denne passage giver os tre grundlæggende kvalifikationer, som en apostel har. For det første er de mennesker, der er tæt på Kristus (har og opretholder et tæt forhold til Jesus Kristus), for det andet har de fuldstændig lydighed (altomfattende ærbødighed for Gud) og er altid klar til at være "budbringere", og for det tredje har de myndighed til at udføre Kristi arbejde. Det er ikke eksklusive kvaliteter, for andre troende kan også opfylde disse krav.

Andre kvalifikationer, der er nødvendige:

• Underkastelse under Kristus - de er ikke deres egen herre (Filipperbrevet 2,5-8).
• Villighed til at lide for Kristus (Kolossenserne 1:24-29).
• Hellighed,
• Oprigtighed,
• nåde i deres liv (2. Korintherbrev 1,12).

Disse kvaliteter er tæt forbundet med og overlapper i høj grad med apostlens karakter. Apostle er mennesker, som elsker af hele deres hjerte, som bekymrer sig om hele Kristi legeme (ikke kun deres egne interesser), som har et hjerte for de fattige, enkerne og de forældreløse, og som lever et liv i opofrelse.

Als service arche+ apostolic hub Igen og igen møder vi mennesker, der føler sig som apostle, men som endnu ikke er udrustede. Vi ser mennesker, der er kaldet, men som misforstår, hvad de er kaldet til at gøre. Vi har lært at se kærligt, men omhyggeligt på motivationen for en person, der hævder at være apostel. En apostel er altid en tjener for hele Guds folk, og selv om han ikke tjener alle, fordi det simpelthen ikke er muligt, har han alligevel altid et hjerte for helheden, Kristi legeme.

Han udruster også dem, som Gud kalder (bemyndigelse med gaver). Disse gaver får så lov til at modnes i en intensiv og langvarig proces. Det er som med en god vin, en tilblivelse og en vækst over år. Med andre ord efterfølges et kald af en løbende lærings- og modningsproces, som gør det muligt at blive apostel, og det er "Kristi smag", der viser, om nogen er en sand apostel.

Tildækning er meget mere end at være beskyttet (at høre til, underkaste sig og stå til ansvar). Åndelig kraft flyder under en ægte tildækning, og den virker, fordi noget, Kristus har sat i værk, er i gang. En åndelig tildækning er et åndeligt kraftfelt, som hjælper med at bringe gode ting ind (velsignelse) og holde dårlige ting ude (beskyttelse). Livet og kraften kommer fra Kristi salvelser, som strømmer direkte eller indirekte gennem apostlene.

Kristi tildækning er blevet overført til visse bærere (dvs. til visse mennesker). Det har Gud altid gjort, og det er der mange eksempler på i Bibelen. Adam var et dække for hele menneskeheden, og da han faldt, faldt vi alle sammen. Abraham var et dække for os, og på grund af hans position som troens fader er vi Abrahams børn og arver velsignelsen gennem ham. Paulus er hedningenes apostel og en far for os alle. Gennem Paulus har vi arvet mange gode ting og velsignelser. I Bibelen er der mange eksempler på mænd, hvis liv var et dække for andre, og gennem hvem Gud var i stand til at velsigne og beskytte sit folk. Vores liv påvirkes af dem, der står over os i Herren, uanset om vi kan lide det eller ej. Hvis vi skal have det fulde mål af Kristi velsignelse, må vi have Kristus-udpegede relationer til at dække os.

I kirker, hvor der er en salvet leder og enhed blandt de støttende ledere, er der altid en vis grad af dækning og beskyttelse. Denne form for lederskab, som følger Kristus og arbejder sammen, er altid et godt sted for mennesker at vokse i Kristus, tjene, blive velsignet og finde det, som Gud har planlagt. Men der er en dimension af beskyttelse, som er endnu højere - en apostolisk beskyttelse. Når vi direkte eller indirekte er i relation til de apostle, som Gud har sat over os, oplever vi, at det bringer tildækning, velsignelse, beskyttelse og en åndelig dynamik af det gode, som vi måske ikke engang forstår. Denne apostolske tildækning er Kristi egen tildækning.

Én persons liv kan påvirke mange. Det åndelige dække er en nåde eller salvelse af en person, mere specifikt en apostel eller leder, der er udpeget af Kristus. I begyndelsen var Adam menneskehedens "far". Konsekvenserne af hans handlinger påvirkede os alle. Hans fald var tragisk og betød, at én persons beslutninger påvirkede mange. Adam var skallen for hele menneskeheden, og den blev mangelfuld. Resultatet af Adams fejlbehæftede skal var, at Kristus kom som den sidste Adam. På grund af hans retfærdige liv og lydighed mod Kristus blev genoprettelsen af alle gode ting mulig. Én persons liv påvirker mange, som sætter deres lid til ham. Kristus bliver et dække for alle, der lægger deres liv i hans varetægt.

• "Moses blev kaldet som mand til at lede Israels børn ud af Egypten, og som sådan modtog han salvelsen til at lede dem. Moses gav dem et dække, var en far for dem, og i Hebræerbrevet står der, at alle blev "døbt ind i Moses". Det lyder måske mærkeligt, men det understreger, hvordan Gud bruger en mand til at beskytte sit folk.
• Abraham var far til mange nationer, og gennem Kristus bliver han vores far. Vi arver Guds velsignelser, som blev givet til Abraham. Dette er et stærkt eksempel på tildækningen som en salvelse og et middel til velsignelse og nåde, når vi er under tildækningen. Her er et eksempel på, at én mand giver beskyttelse og velsignelse til mange.

Der er mange eksempler i Skriften på, at Gud bruger en enkelt person til at beskytte sit folk. Det er Guds måde at gøre tingene på. Kong David var "Israels hyrde". "Apostlen Paulus var "hedningenes apostel" og en "far i Kristus", mens Peter var "jødernes apostel", og Kristus sagde, at Peter var en klippe, som han ville bygge ekklēsia på. Peter er en far for alle os, der er kristne i dag.

Den apostolske tildækning er faktisk Kristi egen tildækning. Det er noget, Gud sørger for til sit folk, og han bruger apostle til at sørge for det. Gennem dette dække får Guds folk nåde og velsignelse, men også beskyttelse, ansvarlighed og tilhørsforhold. For at få gavn af Kristi tildækning må vi give vores fædres hjerter. At give sit hjerte er en beslutning om at tjene og drage omsorg for lederen. Når du har givet dit hjerte til din åndelige far og har et godt forhold til ham, åbner der sig en gudgiven dimension (port), så velsignelsen kan flyde. Dette gælder for alle troende og ikke kun åndelige tjenester og åndelige tjenere.

Gud har udnævnt "fædre" gennem hele Skriften og historien af forskellige grunde og fortsætter med at gøre det. Abraham er "mange nationers fader", Adam er "menneskeslægtens fader", Jakob er "Israels fader", Paulus er "hedningernes fader", og Bibelen siger, at han blev "fader til os alle". Gud udpeger visse kaldede og salvede mænd og personer til rollen som far. Apostle er også åndelige fædre i Kristi legeme, fordi de bruges i rollen som fader, og gennem dette ønsker Kristus at velsigne og styrke ekklēsia.

En far giver et barn identitet, mod, tryghed, disciplin og velsignelse. Hvis Kristi legeme mangler fædre (apostle), mangler legemet også identitet, velsignelse og mange af de ting, som Kristus havde tænkt sig for det. Selv Kristus fik på trods af sin fuldkommenhed opmuntrende ord og identitet fra sin far i himlen: "Og en røst fra himlen sagde: 'Dette er min søn, som jeg elsker; med ham har jeg velbehag'". (Matthæus 3:17). Vi har brug for apostoliske fædre i Kristi legeme, som styrker os, giver os identitet og er en kilde til velsignelse og beskyttelse, som hjælper kirken med at blive, hvad den har brug for at blive. Det gælder selv for modne troende.

I Efeserbrevet 4,11-13 står der, at apostlenes rolle er at modne ekklēsia - noget, som fædrene er ansvarlige for. Følgende bibelske beskrivelse af den apostolske tjeneste bliver levende for os, når vi har en bedre forståelse af vigtigheden af faderens rolle. "Som Kristi apostle kunne vi have været en byrde for jer, men vi var milde mod jer, som en mor, der tager sig af sine små børn ... For I ved, at vi behandlede hver enkelt af jer, som en far behandler sine egne børn, idet vi opmuntrede, trøstede og opfordrede jer til at leve et liv, der er Gud værdigt ..." (1. Thessalonikerbrev 2,6-7.11-12).

De sidste ord i Det Gamle Testamente er en advarsel. De siger, at profeten Elias vil komme for at "vende fædrenes hjerter til børnene og børnenes hjerter til fædrene", ellers er en forbandelse nært forestående. Faderskab i Kristi legeme fjerner enhver form for forbandelse, som hviler over landet. Når apostlene bliver genindsat i Kristi legeme, ser vi faderskabet vende tilbage og essensen af relationel kristendom. Når hjertet vender tilbage til disse relationer, vil Riget vinde en stor sejr. Det har altid været meningen, at vi skulle have fædre, og de er apostle.

Bibelen viser os, at Gud er en far for en søn og også en søn for en far. Guds natur bliver åbenbaret for os i dette dynamiske forhold. Det er ikke overraskende, at Kristi legeme også har denne form for far og søn-forhold. Bibelen er fuld af eksempler og udtryk for sønneskab. Når man først har lagt mærke til dem, finder man dem overalt, som vist her: 

• "Sandelig siger jeg jer: Sønnen kan ikke gøre noget af sig selv; han kan kun gøre, hvad han ser Faderen gøre, for hvad Faderen gør, det gør Sønnen også." (Johannes 5:19).
• "I har modtaget barnekårets ånd" (Rom 8,15).
• "Fader, som du er i mig, og jeg er i dig. Må de også være i os ..." (Johannes 17:20).
• "Du er ikke længere en slave, men en søn" (Galaterbrevet 4,7).
• "Jeg er blevet jeres far gennem evangeliet" - Apostlen Paulus, (1. Korintherbrev 4:15).
• "For at bringe mange sønner til herlighed" (Hebræerbrevet 2:10).
• "Dette er min elskede søn, som jeg elsker; med ham har jeg velbehag." (Matthæus 3:17).
• "Han skal vende fædrenes hjerter til børnene og børnenes hjerter til deres fædre, ellers kommer jeg og forbander landet." (Malakias 4:5-6).
• "Jeg opfordrer dig til at følge mig. Det er derfor, jeg sender dig Timotheus, min søn, som jeg elsker." (1. Korintherbrev 4:16).
• "Til Titus, min sande søn i vores fælles tro" (Titus 1,4).

Mange vers, hvor ordet søn forekommer, henviser ikke til at være søn af Gud, men snarere til at være søn af andre mennesker, som ikke er biologisk beslægtede. Begrebet sønneskab i Skriften henviser ikke kun til Gud, vores far, men også til andre "fædre", som Gud har placeret på jorden til gavn for os. Selv om det er sandt, at vi er Kristi brødre og som sådan er blevet adopteret som sønner, viser de mange referencer, hvor sønner og "jordiske" fædre nævnes i forhold til hinanden, at det også handler om her og nu og mellem mennesker.

Sønneskab refererer derfor ikke kun til Gud, men også til de ledere (fædre), som står over os i Herren. En åndelig far er mere end bare en "gudfar". En åndelig far er en, som tager sig af os, som giver os kærlighed, identitet og åndelig dækning, som beder for os og bekymrer sig om vores velbefindende. Til gengæld elsker, ærer, tjener og passer vi på åndelige ledere. Vi bestræber os på at lette vores åndelige fædres arbejde, fordi vi modtager beskyttelse, nåde og Kristi velsignelse fra dem.

En åndelig far er en person, som Gud har placeret i vores liv for vores åndelige velbefindende. Vi skal underkaste os ham, give ham vores hjerter og tjene og ære ham. Til gengæld vil Gud bringe os gode ting gennem dem. De er en kilde til liv for os gennem Kristus. På den måde bliver Faderens og Sønnens eksempel naturligt levende og virkeligt. Gud, vores Fader i himlen, havde en Søn, Jesus Kristus, som også er Gud. Gud er derfor både en søn og en far. Og Kristi legeme skal have samme funktion og form som Gud, fordi vi er skabt i hans billede. Det betyder, at vi også skal have fædre og sønner.

Kristi legeme består af mange dele, og selv om flertallet ikke er apostle, bør alle være apostoliske, det er Guds hensigt. Hans hjertes ønske er, at et apostolisk liv og en apostolisk karakter skal opstå, blive effektiv og synlig. Ergo er apostoliske egenskaber velkendte for alle troende og manifesteres af dem i alle facetter.

Salme 32:8-9 siger "Vær ikke som hesten eller muldyret, som ikke har nogen forståelse, men skal tøjles med hovedtøj og bidsel, ellers kommer de ikke til dig." Det ord, der er vigtigt her, er "Sind", for det er det, vi skal have ifølge Skriften. Gud leder efter en gruppe mennesker, som han kan give forståelse, det vil sige en salvelse ved Helligånden (Esajas 11,2), og så vil de have et hjerte og et sind til at gøre Guds vilje. En gruppe som denne repræsenterer derfor et udkast til et apostolisk folk.

Vi har to eksempler på den slags mennesker i Bibelen. Det første er den tidlige kirke, som var "af ét hjerte og ét sind" (ApG 4,32), og resultatet af dette apostolske DNA var forbløffende. Den kendte verden blev vendt på hovedet. Det andet eksempel var i Israel på kong Davids tid, da "Guds hånd var over folket for at give dem enhed i ånden, så de kunne udføre, hvad kongen og hans embedsmænd havde befalet, og følge Herrens ord." (2. Krønikebog 30:12).

Flertallet af de troende har kun ringe forståelse for Herrens veje, og resultatet er mangel på enhed, kærlighed og kraft. Når Gud giver en gruppe mennesker forståelsens Ånd, bliver de ét i hjerte og sind. Det er den salvelse, som blev udgydt over den tidlige kirke på pinsedagen. Denne forståelsens salvelse bør hvile over alle troende og gøre os til et apostolisk folk. Det er nåden, der forandrer et individ, og på samme måde vil nåden eller forståelsen kollektivt forandre en gruppe mennesker, der er villige til det.

Et apostolisk folk eller en apostolisk gruppe er ikke bare en gruppe, der har apostle, men en gruppe, der har visse karakteristika, som f.eks:

• Forståelse af Guds vilje og ønsket om at opfylde den
• Enhed blandt de troende - ingen konkurrence og ingen rivalisering
• Fællesskab - viljen til at arbejde sammen og ære hinanden
• Værdsættelse af hinanden - troende kan lide hinanden
• Et hjerte og et sind
• Klædt på med Kristi autoritet
• Respekt for autoriteter
• Tro og frygt for Herren
• Viljen til at tage ansvar
• Bøn og viljen til at bede

Og der er også nogle særlige apostoliske kvaliteter som f.eks:

• Viljen til at gå - til at blive sendt ud når som helst
• Gud viser dem ting - den retning, de skal gå i
• Villighed til at lide, tålmodighed i vanskeligheder
• Udelt loyalitet over for Kristus
• Overgivelse til Kristus

Kristendommens apostoliske DNA bliver synligt i vandringen med Kristus, og den sande karakter af dette DNA bliver virkelig, håndgribelig og personlig for enhver troende. Enhver troende oplever Guds handling lige så intimt og personligt, som Abraham og Paulus gjorde. Troende med apostolisk DNA vandrer i ydmyghed, er lærenemme og underdanige. De ærer ledere og er trofaste i deres handlinger i deres relationer. De har rene motiver og handler ikke bare af bekvemmelighed eller for at komme videre. De er ansvarlige, gennemsigtige, åbne og ærlige og elsker helhjertet. De giver deres liv for hinanden. De handler som et fællesskab. De er et folk, der har rettigheder, men ikke klamrer sig til dem.

Kirken er endnu ikke blevet apostolsk, men den er i færd med at blive det. Kristus selv genopretter apostlene, så ekklēsia vil genvinde sit sande apostolske DNA, og vi vil endelig blive modne og ikke mangle noget. Ekklēsia har brug for en transformation, så den kan manifestere sit rensede/oprindelige DNA i fremtiden for at afsløre Kristi sande karakter.

Med hensyn til apostlene og den apostoliske tjeneste tror vi som arche+ apostolic hub på, at Jesus Kristus har udnævnt apostle i hver generation og fortsat udnævner apostle i dag, ligesom han gjorde det for ekklēsia i det første århundrede. Disse apostle er kaldet, udrustet og bemyndiget til at udtrykke Kristi autoritet i ekklēsia og til at lede ekklēsia. Apostle i dag har den samme autoritet, som er givet dem af nåde, og som de udøver af nåde som de første apostle, i overensstemmelse med Det Gamle og Det Nye Testamentes råd. Jesu Kristi apostoliske kirke er personlig og relationsorienteret, ikke institutionel. Apostle udøver en personlig tjeneste og en relationel og åndelig autoritet. 

Jesu Kristi autoritet hviler på hver enkelt apostel personligt gennem en hellig salvelse, hvis omfang kan variere afhængigt af salvelsen, men som ikke er givet af et institutionelt ministerium. Som det læres i Bibelen, er Jesu Kristi ekklēsia at anerkende det apostoliske embede, modtage de sande apostle, der er sendt af Kristus, men afvise de falske, bevare et hjerte af underkastelse over for apostlenes åndelige autoritet og leve i harmoni med deres bibelske livsstil og lære. Organerne i den kristne menighed har ikke til opgave at kontrollere den apostolske tjeneste, men at tjene den og dermed tjene Jesus Kristus selv. Apostle er der for at lede Guds folk ind i frihed og er ikke autoritære eller kontrollerende, men autoritative (kærlighed kombineret med autoritet). Målet med den apostoliske tjeneste er at lede de troende ind i fællesskab og enhed. En sand apostel underordner sig også andre, og denne underordning viser sig i de relationer, som apostlen lever i.

Den følgende liste er ikke en trosbekendelse, og den er heller ikke udtømmende. Når vi her taler om apostolisk lære, mener vi ikke konfessionel lære, men simpelthen livet i Det Nye Testamente, og hvad Bibelen har at sige.

• Jesus udpegede i første omgang 12 apostle.
• Jesus udpegede senere flere apostle og fortsætter med at udpege dem.
• Guds ord nævner 25 apostle, inklusive Kristus selv.
• Apostle er femfoldige tjenere, som er blevet kaldet af Kristus med meget specifikke opgaver, som de skal udføre.
• Apostle og profeter er kirkens fundament, og Kristus er hjørnestenen.
• Apostle hjælper med at opbygge et fælles liv - de lærer kirken at elske.
• Der er brug for apostle, indtil kirken er helt moden.
• For at blive apostel skal man være kaldet af Kristus selv og gennemgå tider med prøvelse og modning.
• En apostel behøver ikke nødvendigvis at have set Kristus i levende live eller været vidne til opstandelsen.
• Som regel er apostle mænd, men kvinder kan også være apostle, da Bibelen ikke udtrykkeligt udelukker kvinder. Også her er Gud fri til at gøre, hvad han vil.
• Apostle giver Guds folk et åndeligt dække - et dække af nåde, en salvelse.
• Apostle er fædre til Guds folk.
• Apostle er budbringere, og Guds folk bør også være apostoliske.
• Apostle er mennesker og kan begå fejl.
• Nogle gange dukker der falske apostle op, og vi må lære at genkende dem.
• For at kunne genkende en falsk apostel må vi kende de sande apostle.
• Det, der kendetegner en sand apostel, er ydmyghed.
• Apostle er ikke automatisk kirkeplantere.
• Berømmelse, rigdom eller karisma er ikke nødvendigvis apostoliske kvaliteter, som man bør ønske sig.
• Apostle stræber efter at være tjenere.
• Apostle er fortrolige med lidelse.