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Ci sono differenze evidenti tra il mondo in cui viviamo e quello in cui è stata scritta la Bibbia. Queste differenze sono culturali, tecnologiche e pratiche, e sembra ovvio che la chiesa primitiva avesse più grazia e potere di quello che sperimentiamo su e giù per il paese. Quando leggiamo il libro degli Atti, molti di noi si sentono lontani dall'essere come la chiesa primitiva, eppure la Bibbia dice chiaramente: "La gloria di questa casa che ora sorge sarà più grande della gloria della casa precedente", dice il Signore onnipotente (Aggeo 2:9). Quando Gesù compì il suo primo miracolo a Cana, il padrone di casa disse: "Tutti portano prima il vino pregiato e poi quello più scadente, dopo che gli invitati hanno bevuto troppo; ma tu hai conservato il meglio fino ad ora" (Giovanni 2:10). (Giovanni 2:10).

A Dio piace fare le cose migliori per ultime. Non inizia con la cosa migliore e poi fa la seconda cosa migliore finché non gli rimangono opzioni di qualità decrescente. Il corpo di Cristo nei tempi finali deve superare l'ekklēsia del libro degli Atti. Questa è l'avventura del nostro tempo e sono necessari apostoli e profeti per aiutarci a raggiungere questo obiettivo.

Il Signore sta portando il quintuplice ministero alla piena maturità e le fasi di sviluppo sono chiaramente riconoscibili. Il Signore sta restaurando il ministero profetico dagli anni '90 e il ministero apostolico da alcuni anni. Gli apostoli non hanno ancora raggiunto la loro piena autorità. La comprensione di chi sono gli apostoli e di cosa fanno è solo frammentaria. Anche coloro che sono stati chiamati non hanno ancora la conoscenza e la struttura data da Dio per capire dove possono inserirsi. Noi, come polo apostolico e profetico, siamo in viaggio insieme verso un nuovo inizio.

Come ministero profetico apostolico, accompagniamo gli apostoli e gli altri servitori quintuplici nella restaurazione del loro DNA:

• Liberiamo gli apostoli moderni nel loro vero DNA, affinché raggiungano la libertà e l'autorità originali degli apostoli biblici.
• Aiutiamo gli apostoli di oggi a governare efficacemente le chiese. Accompagniamo questo processo verso il nuovo con l'insegnamento, l'esempio e la relazione.
• Sosteniamo gli apostoli di oggi nel trovare e prendere il loro ruolo e posto nel corpo di Cristo.

Gesù Cristo è il nostro primo apostolo. Lo leggiamo in Ebrei, capitolo 3. Gesù chiamò poi dodici uomini a seguirlo, che divennero apostoli. Dopo la caduta di Giuda, fu sostituito da Mattia, il nostro quattordicesimo apostolo. Poi ci furono altri apostoli che furono chiamati dopo l'ascensione di Cristo. Gli altri apostoli erano Paolo, Barnaba e Giacomo (fratello di Gesù) e alcuni apostoli greci (non ebrei) Apollo, Epafrodito, Andonico, Giunia, Sila e Timoteo. C'erano anche altri due apostoli non nominati. In totale sono 25 gli apostoli confermati nelle Sacre Scritture.

Dopo questi 25, ci sono altri possibili apostoli nelle Sacre Scritture. Si tratta di Marco, Luca, Giuda, Tito e l'autore di Ebrei. Quattro di loro scrissero le Scritture e questa fu la base per la selezione del canone del Nuovo Testamento. Il quinto (Tito) aveva un ruolo e una posizione simile a quella di Timoteo, che era un apostolo. Inoltre, 1 Corinzi 15:7 parla di "tutti gli apostoli", il che lascia spazio ad altri apostoli non nominati. Ci sono altri 5 possibili apostoli nominati a noi noti, così come altri possibili apostoli non nominati.

Ecco un elenco degli apostoli, con passi biblici tratti dal Nuovo Testamento.

• Gesù Cristo (Ebrei 3:1)
• Simon Pietro (Matteo 10:2)
• Andrea (Matteo 10:2)
• Giacomo, figlio di Zebedeo (Matteo 10:2)
• Giovanni (Matteo 10:2)
• Filippo (Matteo 10:3)
• Bartolomeo (Matteo 10:3)
• Tommaso (Matteo 10:3)
• Matteo (Matteo 10:3)
• Giacomo, figlio di Alfeo (Matteo 10:3)
• Taddeo (Matteo 10:3) o Giuda, figlio di Giacomo (Luca 6:16).
• Simone lo Zelota (Matteo 10:4)
• Giuda Iscariota (Matteo 10:4)
• Mattia (Atti 1:26)
• Paolo (Galati 1:1)
• Barnaba (1 Corinzi 9:5-6, Atti 14:4, 14)
• Andronicas (Romani 16:7)
• Giunia (Romani 16:7)
• Giacomo, il fratello del Signore (Galati 1:19)
• Silas (Silvano) (1 Tessalonicesi 1:1, 2:6)
• Timoteo (1 Tessalonicesi 1:1, 2:6)
• Epafrodito (Filippesi 2:25) - La parola apostolo non compare nella maggior parte delle traduzioni, ma nel greco, numero forte 652, Apostolos.
• Apollo (1 Corinzi 4:6-9 e 1 Corinzi 3:22)
• Primo dei due apostoli senza nome (2 Corinzi 8:23) - in molte versioni inglesi è messaggero, ma in greco è apostolos.
• Secondo il secondo apostolo senza nome.

Possibili altri apostoli

• Giuda, il fratello di Gesù, è visto come una possibilità. Egli era considerato un apostolo dai primi credenti e dai patriarchi della Chiesa.
• Marco - autore delle Sacre Scritture.
• Luca. Alcuni primi padri della Chiesa li consideravano apostoli perché avevano scritto le Sacre Scritture.
• Lo scrittore della lettera agli Ebrei poteva essere un apostolo, visto che ha scritto le Sacre Scritture.
• Tito. Simile per posizione e ruolo a Timoteo, che era un apostolo.
• Possibili altri apostoli non nominati (1 Corinzi 15:7)

Sulla base dei 25 apostoli confermati nella Bibbia più i 5 possibili apostoli menzionati, si ottiene un numero totale di 30, indipendentemente dal fatto che la Bibbia parla di "tutti gli apostoli".

La Parola di Dio è chiara: l'ekklēsia deve diventare UNA e noi riconosciamo umilmente che non lo è ancora. Come seguaci di Gesù Cristo, siamo tutti chiamati a diventare molto simili a LUI e a riflettere Gesù Cristo in tutte le SUE dimensioni e sfaccettature. L'ekklēsia globale non può essere ciò che dovrebbe essere in questo momento senza costruire relazioni, e questo è un compito apostolico. Noi, come arche+, vediamo un bisogno enorme e largamente non sfruttato di apostoli (1 Corinzi 12:27-30).

Il fatto che Dio abbia posto gli apostoli nel corpo di Cristo e dia loro il primo posto è di enorme importanza. L'ekklēsia ha quindi un bisogno primario di apostoli e del loro ministero, e questo non deve essere sottovalutato. Gli apostoli devono essere padri dell'ekklēsia. Come apostolo, Paolo era un padre per coloro che erano sotto la sua tutela, ed è da questo punto di vista che scrive loro in 1 Corinzi 4:14-16.

Il bisogno di una figura paterna nell'ekklēsia è grande e palpabile, soprattutto tra i pastori e le guide che sono generalmente inviati "come agnelli in mezzo ai lupi". Gli apostoli non offrono solo responsabilità e protezione, ma soprattutto un rapporto di cuore, una protezione e una cura apostolica. Ci sono molti pastori che abbandonano il loro ministero e soffrono di burnout. Si può essere certi che questo fenomeno diminuirà drasticamente quando i pastori troveranno dei veri padri.

Gli apostoli hanno un'autentica autorità da parte di Cristo. A loro è stato dato il diritto e la responsabilità di mettere le cose a posto. Ne vediamo esempi nel Nuovo Testamento, dove Paolo, Giacomo e altri sono in grado di lavorare per il bene dell'intero corpo di Cristo grazie alla loro autorità. Paolo, in particolare, esprime una chiara mitezza, e anche un vero apostolo mostrerà una vera mitezza. Esempi di questa autorità e del suo trasferimento si trovano in 2 Corinzi 2:8, 13:10 e anche in Marco 3:15.

Finché l'ekklēsia non ha apostoli e continua a esistere all'interno di un quadro istituzionale o organizzativo, non c'è una vera autorità. L'autorità rimane quindi ai comitati, agli statuti e ai documenti legali. Tuttavia, la restaurazione degli apostoli porta con sé autorità e una nuova grande vitalità. Il corpo di Cristo diventerà mobile, reattivo e vigile. Le chiese saranno più oranti e potenti quando saranno collegate agli apostoli.

Altri motivi per cui gli apostoli sono necessari:

• Gli apostoli forniscono una copertura spirituale.
• Gli apostoli abilitano i credenti al ministero (Efesini 4:12).
• Gli apostoli edificano il corpo di Cristo (Efesini 4:12).
• Gli apostoli portano il corpo di Cristo alla maturità (Efesini 4:13).
• Gli apostoli guidano i credenti all'unità e alla comunione (Efesini 4:13).
• Gli apostoli insegnano e guidano (Atti 2:42-43).
• Gli apostoli formano il governo nell'ekklēsia (2 Corinzi 13:10, Filemone 8-9, 2 Corinzi 10:8).
• Gli apostoli nominano gli anziani delle città nell'ekklēsia (1 Timoteo 5:17-20, Tito 1:5-6, Atti 14:23).

Paolo ci ha dato un esempio multiforme di ciò che fanno gli apostoli. Noi, in qualità di nodo archeologico+ apostolico, incoraggiamo tutti a immaginare la chiesa primitiva senza gli apostoli, e poi a immaginare di nuovo la chiesa di oggi con gli apostoli.

Gli apostoli di oggi hanno a disposizione comodità che i loro omologhi biblici non avevano, come la tecnologia, i viaggi in tutto il mondo e le lingue comuni. Non sono l'impianto di chiese e i viaggi a determinare il talento apostolico. Chiunque può viaggiare e piantare chiese. Gli apostoli biblici e moderni camminano con Cristo, riconoscono la volontà del Signore, sono innanzitutto pronti a servire e disposti ad andare ovunque siano guidati dallo Spirito Santo. Un apostolo è infatti un "messaggero" (apostolos), un ambasciatore di Cristo. Gesù Cristo stesso comanda ancora ai suoi apostoli ed essi lo ascoltano.

Sono cambiati i tempi, le lingue, gli abiti e la tecnologia, ma una cosa è rimasta invariata: il cuore di Dio nell'apostolo stesso. Un apostolo è mite, umile e obbediente a Cristo, non può farne a meno, fa parte del suo DNA. Un apostolo fa tutto per amore, insegna ai credenti con amore, ammonisce con amore, è l'amore manifesto di Dio per gli uomini ed è un esempio di come amare.

Gli apostoli fanno diverse cose e hanno diversi tipi di personalità e caratteristiche. A parte le loro "stranezze", espressioni e abitudini, qual è l'essenza di un apostolo? Noi, in quanto mozzo apostolico, non la ricaviamo dalla personalità degli apostoli o dall'aspetto esteriore del ministero di un apostolo, ma dal carattere e dai tratti delle persone stesse. Quando determiniamo le caratteristiche di un apostolo, non esaminiamo tanto le sue capacità, i suoi talenti, le sue competenze e ciò che "fa", ma piuttosto "chi è" e che tipo di persona è diventata. Guardiamo all'interno, al nucleo dell'apostolo, a ciò che è maturato sotto il disciplinare Gesù.

Gli apostoli sono pronti a soffrire, a sopportare le persecuzioni. Gesù stesso è stato un servo sofferente (Isaia 53) e un apostolo. Egli è il modello per tutti gli altri apostoli. Paolo stesso ha sofferto ed è stato chiamato da Cristo a soffrire molto (Atti 9:16). Tutti gli apostoli originali hanno sofferto e, anche se non tutti gli apostoli soffriranno fino a quel punto, c'è o dovrebbe esserci la volontà di sopportare qualsiasi cosa per amore di Cristo. Se questa disponibilità non è presente, l'apostolo non è autentico o non è ancora pienamente formato sotto un padre spirituale.

La mitezza è il segno di un apostolo. Gesù ha detto che dobbiamo imparare da lui ed essere un esempio di mitezza e umiltà (Matteo 11:29). L'apostolo Paolo ha detto: "Ma noi siamo stati miti in mezzo a voi, come una madre che si prende cura dei suoi figli" (1 Tessalonicesi 2:19). La chiamata di un apostolo richiede che la mitezza sia una forte espressione del suo carattere. Cristo, a cui è stata data tutta l'autorità, si è fatto ultimo, si è fatto servo e si è fatto mite. Da ciò si può dedurre che gli apostoli a cui è stato dato molto sono diventati anche modesti, miti, umili e mostrano principalmente un atteggiamento di servizio.

Altre proprietà degli apostoli:

• Servo della Chiesa di Cristo
• Destinatari della grazia apostolica
• Grande amore
• Un cuore per la disciplina
• Umiltà
• Pazienza
• Affidabilità
• Fedeltà indivisa a Gesù Cristo
• Da un'altra mente

Queste qualità non hanno nulla a che vedere con il carisma di una persona, con le sue grandi doti di leadership o con il suo talento per i grandi affari. Chiunque può essere carismatico o avere un talento per le grandi cose. Dio cerca una certa quantità di cuore. Gli apostoli non nascono, vengono chiamati e poi plasmati dalla sofferenza, dall'obbedienza e dalla sequela di Cristo, indipendentemente dalle difficoltà. Nel corso degli anni, diventano le persone che Dio si aspetta da loro.

Dio cerca persone con carattere e di queste ne chiama alcune ad essere apostoli. Poi li addestra per molti anni affinché diventino ciò che Lui vuole che siano. Gesù portò i suoi 12 discepoli in un programma intensivo di tre anni di addestramento rapido e poi li supportò con dimostrazioni visive della sua risurrezione e del giorno di Pentecoste, per prepararli adeguatamente a ciò che poi manifestarono. Per la maggior parte degli apostoli, questo processo richiede più tempo, ma anche in questo caso è necessario l'abbandono e l'opera dello Spirito nella loro vita. L'apostolo Paolo, anche dopo una conoscenza approfondita delle Scritture, trascorse 14 anni nel deserto dove fu plasmato da Cristo nell'apostolo che sarebbe diventato. Da quel momento in poi, continuò a crescere, a cambiare e a essere cambiato.

Se le caratteristiche di un apostolo fossero una grande carica, il successo nel denaro, gli interessi commerciali, la leadership carismatica, i doni profetici o la grande influenza, allora molte più persone sarebbero apostoli. Quando arrivò il momento per Samuele di ungere un re per Israele tra i figli di Iesse, il Signore lo istruì di ignorare i sette bei fratelli maggiori e di scegliere invece Davide come re. Dio guardava al cuore. Questo è anche il modo in cui Dio sceglie gli apostoli.

Da una prospettiva biblica, non spetta a noi uomini decidere chi può diventare apostolo. In qualità di centro apostolico, incontriamo molte persone nel ministero spirituale che presumono che certe cose facciano di una persona un apostolo. Tuttavia, queste cose non si applicano esclusivamente agli apostoli. Ecco alcuni esempi che incontriamo spesso:

• Segni e meraviglie
• Essere riconosciuto dalla gente come apostolo
• Essere carismatici
• Piantare chiese o svolgere un'intensa attività missionaria
• Essere un fondatore, un pioniere (azienda, scuola, carica politica, leader, ecc.)
• Avere un servizio internazionale
• Per essere apostoli bisogna aver visto Gesù fisicamente (incontro personale).

Tutte queste presunte qualifiche non sono esclusive degli apostoli, perché molte persone hanno compiuto segni e prodigi, hanno fondato chiese o aziende, hanno istituito ministeri internazionali, sono state carismatiche, sono state chiamate apostoli e hanno visto il Signore, ma non erano apostoli. Tutte queste cose non sono vere qualifiche, ma semplicemente cose che gli apostoli fanno o che accadono loro, ma senza provare la chiamata.

Esiste una lista biblica di qualifiche per gli apostoli?
La Bibbia contiene elenchi di qualifiche per gli anziani (vedi Tito 1:5-9 o 1 Tim 3:1-7) e per i diaconi (vedi 1 Tim 3:8), ma non esiste un elenco chiaro per gli apostoli. Ci sono delle qualifiche per gli apostoli, ma non sono contenute in un unico luogo nella Parola di Dio. Tuttavia, è possibile raccoglierle dalla Scrittura e riconoscere che si tratta principalmente di qualifiche di cuore, cioè di relazioni e di come si è chiamati. Ad esempio, gli anziani venivano nominati dagli apostoli. Paolo scrisse a Timoteo e gli spiegò quali requisiti dovevano soddisfare gli anziani. Questo faceva parte della formazione di Timoteo sotto Paolo. Qui vediamo come Paolo abbia agito come un padre spirituale per Timoteo. Si tratta di un approccio profondamente biblico, che vediamo già nell'Antico Testamento. Il corpo di Cristo soffre del fatto che coloro che sono chiamati al quintuplice ministero troppo raramente sono cresciuti sotto un padre spirituale. Dal nostro punto di vista, è essenziale maturare sotto il manto dei genitori spirituali in tutte le questioni, per imparare ed essere praticamente sottomessi e responsabili nella vita quotidiana. 

Gli apostoli sono chiamati e nominati da Cristo, ma non devono chiamarsi apostoli da soli, bensì devono essere riconosciuti e messi alla prova dalle loro azioni in un rapporto vissuto con gli altri. Dopo che i loro frutti sono stati chiaramente stabiliti, i cristiani maturi iniziano automaticamente a riconoscerli come apostoli e a chiamarli tali. Il carattere di un apostolo, il frutto della sua vita e la sua devozione e amore per Cristo e per i credenti testimoniano che la sua chiamata è vera. La procedura per la selezione e la nomina di un apostolo è diversa da quella degli anziani e dei diaconi.

Tre qualifiche di base
In Marco 3:14-15 si legge: "E chiamò i dodici, che chiamò anche apostoli, perché stessero con lui e li mandasse a predicare e ad avere autorità di scacciare i demoni". Questo passo ci dà tre qualifiche fondamentali che un apostolo possiede. In primo luogo, sono persone vicine a Cristo (hanno e mantengono una stretta relazione con Gesù Cristo), in secondo luogo, hanno un'obbedienza completa (riverenza totale per Dio) e sono sempre pronti a essere "messaggeri", e in terzo luogo, hanno l'autorità di compiere l'opera di Cristo. Non si tratta di qualità esclusive, perché anche altri credenti possono soddisfare questi requisiti.

Altre qualifiche richieste:

• Sottomissione a Cristo - non sono padroni di se stessi (Filippesi 2:5-8).
• Disponibilità a soffrire per Cristo (Colossesi 1:24-29).
• Santità,
• Sincerità,
• grazia nella loro vita (2 Corinzi 1:12).

Queste qualità sono strettamente collegate e si sovrappongono in modo significativo al carattere dell'apostolo. Gli apostoli sono persone che amano con tutto il cuore, che si preoccupano dell'intero corpo di Cristo (non solo dei propri interessi), che hanno un cuore per i poveri, le vedove e gli orfani e che conducono una vita sacrificale.

Aservizio ls arche+ polo apostolico incontriamo sempre persone che si sentono apostoli, ma non sono ancora equipaggiate. Vediamo persone che sono chiamate, ma che fraintendono ciò che sono chiamate a fare. Abbiamo imparato a guardare con amore e attenzione alle motivazioni di chi afferma di essere un apostolo. Un apostolo è sempre un servitore dell'intero popolo di Dio e, anche se non serve tutti perché non è possibile, ha sempre un cuore per l'insieme, il corpo di Cristo.

Inoltre, egli equipaggia coloro che Dio chiama (conferendo loro dei doni). Questi doni vengono poi lasciati maturare in un processo intenso e lungo. È come un buon vino, un divenire e un crescere nel corso degli anni. In altre parole, la chiamata è seguita da un processo continuo di apprendimento e di maturazione che permette di diventare apostolo, ed è il "sapore di Cristo" che mostra se qualcuno è un vero apostolo.

Coprire è molto più che essere protetti (appartenere, sottomettersi e rendere conto). La potenza spirituale scorre sotto una vera copertura e funziona perché è all'opera qualcosa che Cristo ha messo in atto. Una copertura spirituale è un campo di forza spirituale che aiuta a far entrare le cose buone (benedizione) e a tenere fuori quelle cattive (protezione). La vita e la potenza sono fornite dalle unzioni di Cristo che fluiscono direttamente o indirettamente attraverso gli apostoli.

Il rivestimento di Cristo è stato trasferito a determinati portatori (cioè a determinate persone). Dio ha sempre fatto così e ci sono molti esempi nella Bibbia. Adamo era una copertura per tutta l'umanità e quando è caduto, siamo caduti tutti. Abramo era una copertura per noi e, grazie alla sua posizione di padre della fede, siamo figli di Abramo ed ereditiamo la benedizione attraverso di lui. Paolo è l'apostolo delle genti e un padre per tutti noi. Attraverso Paolo abbiamo ereditato molte cose buone e benedizioni. Nella Bibbia ci sono molti esempi di uomini la cui vita è stata una copertura per gli altri e attraverso i quali Dio ha potuto benedire e proteggere il suo popolo. La nostra vita è influenzata da coloro che ci sovrastano nel Signore, che ci piaccia o no. Se vogliamo avere la piena misura della benedizione di Cristo, dobbiamo avere relazioni nominate da Cristo per coprirci.

Nelle chiese in cui c'è un leader unto e l'unità tra i leader di supporto, c'è sempre un certo livello di copertura e protezione. Questo tipo di leadership, che segue Cristo e lavora insieme, offre sempre un buon posto alle persone per crescere in Cristo, servire, essere benedette e trovare ciò che Dio ha pianificato. Tuttavia, esiste una dimensione di copertura ancora più elevata: la copertura apostolica. Quando siamo direttamente o indirettamente in relazione con gli apostoli che Dio ha posto su di noi, sperimentiamo che questo porta copertura, benedizione, protezione e una dinamica spirituale di bene che forse non riusciamo nemmeno a comprendere. Questa copertura apostolica è la copertura di Cristo stesso.

La vita di una persona può influenzare molte altre. Il rivestimento spirituale è una grazia o unzione di una persona, più precisamente di un apostolo o di un leader nominato da Cristo. All'inizio, Adamo era il "padre" della razza umana. Le conseguenze delle sue azioni hanno riguardato tutti noi. La sua caduta è stata tragica e ha fatto sì che le decisioni di uno si ripercuotessero su molti. Adamo era l'involucro di tutta l'umanità, che divenne difettoso. Il risultato del rivestimento imperfetto di Adamo fu la venuta di Cristo come ultimo Adamo. Grazie alla sua vita retta e all'obbedienza a Cristo, la restaurazione di tutte le cose buone divenne possibile. La vita di uno influisce su molti che ripongono la loro fiducia in lui. Cristo diventa una copertura per tutti coloro che affidano la propria vita alle sue cure.

• "Mosè fu chiamato come uomo per condurre i figli di Israele fuori dall'Egitto e come tale ricevette l'unzione per guidarli. Mosè diede loro una copertura, fu un padre per loro e in Ebrei si dice che tutti furono "battezzati in Mosè". Può sembrare strano, ma sottolinea come Dio si serva di un uomo per proteggere il suo popolo.
• Abramo era il padre di molte nazioni e, attraverso Cristo, diventa nostro padre. Noi ereditiamo le benedizioni di Dio che furono date ad Abramo. Questo è un esempio potente del fatto che la copertura è un'unzione e un mezzo di benedizione e di grazia quando siamo sotto la copertura. Ecco un esempio di un uomo che offre protezione e benedizione a molti.

Nelle Scritture ci sono numerosi esempi di come Dio si sia servito di una sola persona per proteggere il suo popolo. Questo è il modo di agire di Dio. Il re Davide era il "pastore di Israele". "L'apostolo Paolo era l'"apostolo delle genti" e un "padre in Cristo", mentre Pietro era l'"apostolo degli ebrei" e Cristo disse che Pietro era la roccia su cui avrebbe edificato l'ekklēsia. Pietro è un padre per tutti noi che siamo cristiani oggi.

Il rivestimento apostolico è in realtà il rivestimento di Cristo stesso. È qualcosa che Dio fornisce al suo popolo e si serve degli apostoli per farlo. Attraverso questo rivestimento, il popolo di Dio riceve grazia e benedizione, ma anche protezione, responsabilità e appartenenza. Per beneficiare della copertura di Cristo, dobbiamo dare il nostro cuore di padri. Dare il cuore è una decisione di servire e prendersi cura della guida. Quando avete dato il vostro cuore al vostro padre spirituale e siete in una buona relazione con lui, si apre una dimensione (porta) data da Dio, in modo che la benedizione possa fluire. Questo vale per tutti i credenti e non solo per i ministeri spirituali e i servitori spirituali.

Dio ha nominato dei "padri" nel corso delle Scritture e della storia per vari motivi e continua a farlo. Abramo è il "padre di molte nazioni", Adamo è il "padre della razza umana", Giacobbe è il "padre di Israele", Paolo è il "padre dei Gentili" e la Bibbia dice che è diventato "padre di tutti noi". Dio nomina alcuni uomini e persone chiamati e unti per il ruolo di padre. Anche gli apostoli sono padri spirituali nel corpo di Cristo, perché sono utilizzati per il ruolo di padre, e attraverso questo Cristo vuole benedire e rafforzare l'ekklēsia.

Un padre dà al figlio identità, coraggio, sicurezza, disciplina e benedizione. Se il corpo di Cristo manca di padri (apostoli), manca anche di identità, di benedizione e di molte delle cose che Cristo aveva previsto per esso. Anche Cristo, nonostante la sua perfezione, ha ricevuto parole di incoraggiamento e di identità dal Padre celeste: "E una voce dal cielo disse: "Questo è il Figlio mio, che io amo; di lui mi compiaccio"". (Matteo 3:17). Nel corpo di Cristo abbiamo bisogno di padri apostolici che ci rafforzino, ci diano identità e siano fonte di benedizione e protezione, che aiutino la Chiesa a diventare ciò che deve diventare. Questo vale anche per i credenti maturi.

Efesini 4:11-13 dice che il ruolo degli apostoli è quello di far maturare l'ekklēsia, cosa di cui sono responsabili i padri. La seguente descrizione biblica del ministero apostolico prende vita per noi quando comprendiamo meglio l'importanza del ruolo del Padre. "Come apostoli di Cristo avremmo potuto essere un peso per voi, ma siamo stati miti con voi, come una madre che si prende cura dei suoi figlioli... Sapete infatti che ci siamo comportati con ciascuno di voi come un padre si comporta con i propri figli, incoraggiandovi, confortandovi ed esortandovi a vivere una vita degna di Dio...". (1 Tessalonicesi 2:6-7, 11-12).

Le ultime parole dell'Antico Testamento sono un avvertimento. Dicono che il profeta Elia verrà per "volgere il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i padri", altrimenti la maledizione è imminente. La paternità nel corpo di Cristo elimina una maledizione di qualsiasi tipo che grava sulla terra. Quando gli apostoli vengono restaurati nel corpo di Cristo, vediamo il ritorno della paternità e l'essenza del cristianesimo relazionale. Quando il cuore ritorna a queste relazioni, il Regno otterrà una grande vittoria. Siamo sempre stati destinati ad avere dei padri, e loro sono gli apostoli.

La Bibbia ci mostra che Dio è padre di un figlio e anche figlio di un padre. La natura di Dio ci viene rivelata in questa relazione dinamica. Non sorprende che anche il corpo di Cristo abbia questo tipo di relazione tra padre e figlio. La Bibbia è piena di esempi ed espressioni di figliolanza. Una volta che li si nota, li si trova dappertutto, come si vede qui: 

• "In verità vi dico che il Figlio non può fare nulla da sé; può fare solo ciò che vede fare dal Padre, perché tutto ciò che fa il Padre, lo fa anche il Figlio". (Giovanni 5:19).
• "Avete ricevuto lo Spirito di figliolanza" (Romani 8:15).
• "Padre, come tu sei in me e io sono in te. Che anch'essi siano in noi...". (Giovanni 17:20).
• "Non sei più schiavo, ma figlio" (Galati 4:7).
• "Sono diventato vostro padre per mezzo del Vangelo" - Apostolo Paolo, (1 Corinzi 4:15).
• "Per portare molti figli alla gloria" (Ebrei 2:10).
• "Questo è il mio Figlio diletto, che io amo; di lui mi sono compiaciuto". (Matteo 3:17).
• "Egli volgerà il cuore dei padri verso i figli e il cuore dei figli verso i loro padri, altrimenti verrò a maledire il paese". (Malachia 4:5-6).
• "Ti esorto a seguirmi. Per questo ti mando Timoteo, mio figlio, che amo". (1 Corinzi 4:16).
• "A Tito, mio vero figlio nella fede comune" (Tt 1,4).

Molti versetti in cui ricorre la parola figlio non si riferiscono all'essere figlio di Dio, ma piuttosto all'essere figlio di altre persone che non sono biologicamente imparentate. Il concetto di figliolanza nelle Scritture si riferisce non solo a Dio nostro Padre, ma anche ad altri "padri" che Dio ha posto sulla terra per il nostro bene. Se è vero che siamo fratelli di Cristo e come tali siamo stati adottati come figli, i numerosi riferimenti in cui si parla di figli e di padri "terreni" in relazione tra loro dimostrano che si tratta anche del qui e ora e tra persone.

La filiazione si riferisce quindi non solo a Dio, ma anche alle guide (padri) che ci sovrastano nel Signore. Un padre spirituale è più di un semplice "padrino". Un padre spirituale è qualcuno che si prende cura di noi, che ci dà amore, identità e copertura spirituale, che prega per noi e si preoccupa del nostro benessere. A nostra volta, amiamo, onoriamo, serviamo e ci prendiamo cura dei leader spirituali. Ci sforziamo di facilitare il lavoro dei nostri padri spirituali perché da loro riceviamo protezione, grazia e la benedizione di Cristo.

Un padre spirituale è una persona che Dio ha messo nella nostra vita per il nostro benessere spirituale. Dobbiamo sottometterci a lui, dargli il nostro cuore, servirlo e onorarlo. In cambio, Dio ci porterà cose buone attraverso di loro. Essi sono una fonte di vita per noi attraverso Cristo. In questo modo, l'esempio del Padre e del Figlio diventa naturalmente vivo e reale. Dio, nostro Padre nei cieli, ha avuto un Figlio, Gesù Cristo, che è anche Dio. Dio è quindi sia Figlio che Padre. E il corpo di Cristo deve avere la stessa funzione e forma di Dio, perché siamo creati a sua immagine. Ciò significa che anche noi dobbiamo avere padri e figli.

Il corpo di Cristo è composto da molte parti e, sebbene la maggioranza non sia apostolo, tutti dovrebbero essere apostolici, questa è l'intenzione di Dio. Il desiderio del Suo cuore è che una vita e un carattere apostolici emergano, diventino efficaci e visibili. Pertanto, le caratteristiche apostoliche sono familiari a tutti i credenti e si manifestano in tutte le loro sfaccettature.

Il Salmo 32:8-9 dice "Non siate come il cavallo o il mulo, che non capiscono nulla, ma devono essere guidati con briglia e morso, altrimenti non verranno da voi". La parola importante qui è "Mente"perché è questo che dobbiamo avere secondo le Scritture. Dio cerca un gruppo di persone a cui imporre la comprensione, cioè l'unzione dello Spirito Santo (Isaia 11:2), e allora avranno un cuore e una mente per fare la volontà di Dio. Un gruppo come questo rappresenta quindi il modello di un popolo apostolico.

Nella Bibbia abbiamo due esempi di questo tipo di persone. Il primo è la Chiesa primitiva, che era "di un solo cuore e di una sola mente" (Atti 4:32) e il risultato di questo DNA apostolico fu sconvolgente. Il mondo conosciuto fu stravolto. Il secondo esempio si ebbe in Israele al tempo del re Davide, quando "la mano di Dio era sul popolo per dargli unità di spirito, affinché eseguisse ciò che il re e i suoi funzionari avevano ordinato, seguendo la parola del Signore" (2 Cronache 30:12). (2 Cronache 30:12).

La maggior parte dei credenti ha una scarsa comprensione delle vie del Signore e il risultato è una mancanza di unità, amore e potere. Quando Dio dà a un gruppo di persone lo Spirito di comprensione, esse diventano una cosa sola nel cuore e nella mente. Questa è l'unzione che fu riversata sulla Chiesa primitiva il giorno di Pentecoste. Questa unzione di comprensione dovrebbe riposare su tutti i credenti e renderci un popolo apostolico. È la grazia che cambia un individuo e, allo stesso modo, la grazia o la comprensione cambieranno collettivamente un gruppo di persone che lo desiderano.

Un popolo apostolico o un gruppo apostolico non è solo un gruppo che ha degli apostoli, ma un gruppo che ha determinate caratteristiche, come ad esempio:

• Comprensione della volontà di Dio e desiderio di realizzarla
• Unità tra i credenti - nessuna competizione e nessuna rivalità
• Comunità: la volontà di lavorare insieme e di onorarsi reciprocamente.
• Apprezzamento per l'altro - i credenti si piacciono l'un l'altro
• Un solo cuore e una sola mente
• Rivestiti dell'autorità di Cristo
• Sfiducia nell'autorità
• Fede e timore del Signore
• La volontà di assumersi la responsabilità
• La preghiera e la disponibilità a pregare

E ci sono anche alcune qualità apostoliche speciali come:

• La disponibilità a partire - ad essere inviati in qualsiasi momento
• Dio mostra loro le cose, la direzione in cui devono andare.
• Volontà di soffrire, pazienza nelle difficoltà
• Fedeltà indivisa a Cristo
• Arrendersi a Cristo

Il DNA apostolico del cristianesimo diventa visibile nel cammino con Cristo, il vero carattere di questo DNA diventa reale, tangibile e personale per ogni credente. Ogni credente sperimenta l'azione di Dio in modo intimo e personale come Abramo e Paolo. I credenti con DNA apostolico camminano in umiltà, sono docili e sottomessi. Onorano i leader e sono fedeli nelle loro azioni e nelle loro relazioni. Hanno motivazioni pure e non agiscono solo per convenienza o per fare carriera. Sono responsabili, trasparenti, aperti e onesti e amano con tutto il cuore. Danno la vita l'uno per l'altro. Agiscono come una comunità. Sono persone che hanno diritti, ma non si aggrappano ad essi.

La Chiesa non è ancora diventata apostolica, ma è in procinto di diventarlo. Cristo stesso sta restaurando gli apostoli, così l'ekklēsia riacquisterà il suo vero DNA apostolico e noi diventeremo finalmente maturi e non mancheremo di nulla. L'ekklēsia ha bisogno di una trasformazione per poter manifestare in futuro il suo DNA purificato/originale per rivelare il vero carattere di Cristo.

Per quanto riguarda gli apostoli e il ministero apostolico, noi, in quanto mozzo arche+ apostolico, crediamo che Gesù Cristo abbia nominato degli apostoli in ogni generazione e continui a nominare degli apostoli oggi, proprio come fece per l'ekklēsia del primo secolo. Questi apostoli sono chiamati, equipaggiati e incaricati di esprimere l'autorità di Cristo nell'ekklēsia e di guidare l'ekklēsia. Gli apostoli di oggi hanno la stessa autorità data loro per grazia e che esercitano per grazia come i primi apostoli, secondo il consiglio dell'Antico e del Nuovo Testamento. La Chiesa apostolica di Gesù Cristo è personale e orientata alla relazione, non istituzionale. Gli apostoli esercitano un ministero personale e un'autorità relazionale e spirituale. 

L'autorità di Gesù Cristo si trova su ogni apostolo personalmente attraverso una santa unzione, la cui portata può variare a seconda dell'unzione, ma che non è conferita da un ministero istituzionale. Come insegnato nella Bibbia, l'ekklēsia di Gesù Cristo consiste nel riconoscere l'ufficio apostolico, nel ricevere i veri apostoli inviati da Cristo ma nel respingere quelli falsi, nel mantenere un cuore di sottomissione all'autorità spirituale degli apostoli e nel vivere in armonia con il loro stile di vita e il loro insegnamento biblico. Gli organi della comunità cristiana non hanno il compito di controllare il ministero apostolico, ma di servirlo e quindi di servire Gesù Cristo stesso. Gli apostoli hanno il compito di guidare il popolo di Dio verso la libertà e non sono autoritari o controllanti, ma autorevoli (amore unito all'autorità). Lo scopo del ministero apostolico è quello di condurre i fedeli alla comunione e all'unità. Un vero apostolo si subordina anche agli altri, e questa subordinazione si manifesta nelle relazioni in cui l'apostolo vive.

L'elenco che segue non è una confessione di fede, né è esaustivo. Quando parliamo di dottrina apostolica, non intendiamo dottrina denominazionale, ma semplicemente la vita del Nuovo Testamento e ciò che la Bibbia dice.

• Gesù nominò inizialmente 12 apostoli.
• In seguito Gesù nominò altri apostoli e continua a nominarli.
• La Parola di Dio cita 25 apostoli, compreso Cristo stesso.
• Gli apostoli sono servitori quintuplici che sono stati chiamati da Cristo con compiti molto specifici da svolgere.
• Gli apostoli e i profeti sono il fondamento della Chiesa e Cristo è la pietra angolare.
• Gli apostoli aiutano a costruire una vita comune - insegnano alla Chiesa come amare.
• Gli apostoli sono necessari finché la Chiesa non è pienamente matura.
• Per essere un apostolo, bisogna essere chiamati da Cristo stesso e passare attraverso tempi di prova e di maturazione.
• Un apostolo non deve necessariamente aver visto Cristo in carne e ossa o essere stato testimone della risurrezione.
• Di norma, gli apostoli sono uomini, ma anche le donne possono esserlo, poiché la Bibbia non esclude esplicitamente le donne. Anche in questo caso, Dio è libero di fare ciò che vuole.
• Gli apostoli danno al popolo di Dio un rivestimento spirituale - un rivestimento di grazia, un'unzione.
• Gli apostoli sono i padri del popolo di Dio.
• Gli apostoli sono messaggeri e anche il popolo di Dio dovrebbe essere apostolico.
• Gli apostoli sono umani e possono commettere errori.
• A volte appaiono falsi apostoli e dobbiamo imparare a riconoscerli.
• Per riconoscere un falso apostolo, dobbiamo conoscere i veri apostoli.
• Il segno distintivo di un vero apostolo è la mitezza.
• Gli apostoli non sono automaticamente dei piantatori di chiese.
• La fama, la ricchezza o il carisma non sono necessariamente qualità apostoliche da desiderare.
• Gli apostoli si sforzano di essere servi.
• Gli apostoli hanno familiarità con la sofferenza.